През 1955 г. домашната кухня среща технология, родена във военните радари. На 25 октомври американската компания Tappan представя RL-1 – първата микровълнова фурна, разработена специално за дома. Моделът е създаден с Raytheon и е далеч от днешните компактни уреди: голяма конструкция за вграждане или монтаж над печката, работеща на 220 волта, с цена 1295 долара. През първата година са произведени едва 34 броя, а високата цена и липсата на ясна представа как да се използва новият уред ограничават продажбите.

Корените на технологията са в радарната техника. Инженерът на Raytheon Пърси Спенсър работи с магнетрони и забелязва, че шоколадово блокче в джоба му се е разтопило. Опитите с пуканки и яйце потвърждават, че микровълновата енергия нагрява храната. През 1947 г. Raytheon създава първата търговска фурна Radarange – огромна и тежка, предназначена за ресторанти и промишлени кухни. По-късно Tappan получава лиценз да разработи потребителски модел.

Рекламата на RL-1 обещава бързо приготвяне на месо, зеленчуци, сосове и топли закуски. Според описанията от онова време петкилограмово печено може да стане за около 30 минути, а храната може да се затопля направо в сервиращия съд. Въпреки това технологията остава далеч от масовия пазар. RL-1 се произвежда до 1964 г., но не се превръща в обичаен домакински уред.

Промяната идва с по-малките и по-евтини модели. През 1967 г. Amana представя фурна за кухненски плот за 495 долара, а през 1976 г. нова микровълнова в САЩ вече струва под 300 долара. Така уредът, започнал като скъпа демонстрация на радарна технология, постепенно влиза в ежедневието. До 2000 г. около 90 процента от американските домакинства имат микровълнова фурна.