Мерилин Монро, родена като Норма Джийн Мортенсън в Лос Анджелис през 1926 г., остава една от най-разпознаваемите фигури в историята на киното. Детството ѝ е белязано от психичното заболяване на майка ѝ и престоите в приемни семейства и сиропиталища. На 16 години се омъжва за Джеймс Дохърти, за да не се върне в дома за сираци. По време на Втората световна война работи във фабрика, където е забелязана от фотограф – това проправя пътя ѝ към моделството и после към киното. Сценичното име Мерилин Монро се ражда с първия ѝ филмов договор.

Въпреки че я свързват предимно с образа на платинено русата красавица, тя има естествено кестенява коса. Преди актьорската си кариера се появява на над 30 корици на списания. През 1955 г. създава собствена продуцентска компания, което е необичайно за жена в Холивуд. Критиците я оценяват като изключителна комедийна актриса, а филми като „Some Like It Hot“ и „Gentlemen Prefer Blondes“ се превръщат в класика. През 1962 г. изпълнява „Happy Birthday, Mr. President“ за Джон Кенеди. На 4 август същата година умира на 36-годишна възраст в дома си в Лос Анджелис; официалната причина е свръхдоза барбитурати, но обстоятелствата остават обект на спекулации.

През 2026 г., когато се навършват 100 години от рождението ѝ, музеи в Лос Анджелис и Лондон организират изложби, а аукционната къща Julien's Auctions предлага на търг около 200 предмета, свързани с живота ѝ. Фенове планират да отдадат почит в Китайския театър с изпълнение на „Честит рожден ден“ и да поднесат сто рози и торта. Изложбата „Мерилин Монро: Икона на Холивуд“ в Музея на Академията продължава до февруари 2027 г. и включва стотици оригинални вещи, сред които прочутата розова рокля от „Джентълмените предпочитат блондинки“. Стогодишнината показва, че Мерилин Монро не е просто кинозвезда, а културен феномен, който продължава да олицетворява блясъка и противоречията на Холивуд.