Марк Кукурея, испанският национален бранител с емблематичната бухнала коса, е една от най-нестандартните фигури в съвременния футбол. Пътят му от малкото крайбрежно градче Алеля до най-престижните сцени е изпълнен с любопитни случайности, странни навици и огромна вълна от фенска агресия.
Детството му е белязано от случайност – докато баща му разговаря с клиент в автосалона, непознатият го посъветва да заведе момчето на проби в Еспаньол. Така Марк попада в Ла Масия на 14 години. Най-разпознаваемият му белег – дългите къдрици – остават от детството, когато публиката често го бърка с момиче, вдъхновен от идолите си Пуйол и Давид Луис.
Сред странните му пороци е мания по филма „Цар Лъв“, който гледа всеки ден, понякога по два пъти. Извън терена е отдаден съпруг и баща на три деца, като най-големият му син Матео е диагностициран с аутизъм – предизвикателство, което сплотява семейството.
Кукурея обаче е и един от най-омразните играчи. Основната причина е спорната игра с ръка на Евро 2024 срещу Германия, когато реферът не отсъди дузпа. Това го превръща в изкупителна жертва и обект на брутални освирквания. Към това се добавят огромната цена от 62 милиона паунда, платена от Челси, която създава огромни очаквания, както и агресивният му дефанзивен стил с тактически нарушения и провокации. Не на последно място, откритите му подигравки към критици като Гари Невил допълнително подклаждат омразата.
Въпреки всичко, Марк Кукурея приема атаките като част от играта и остава автентична, скандална и ярка личност в модерния футбол.