Марк Кукурея разкри, че телефонно обаждане от Жозе Моуриньо е изиграло ключова роля за решението му да премине в Реал Мадрид. Защитникът разказва, че разговорът е бил кратък, но е показал конкретен интерес, след като Моуриньо е споменал негови действия в мач срещу Бенфика. Според Кукурея обаждането от треньор с такава история дава увереност, а португалецът е описан като близък човек, който винаги е в добро настроение.

Трансферът от Челси в Реал Мадрид е осъществен през юни 2026 г. за 55 млн. евро, а договорът е до 2032 г. Кукурея твърди, че преговорите са приключили за ден и половина. Обадили му се сутринта и го попитали дали иска да отиде; той не се поколебал, защото видял голяма крачка в кариерата си. Раздялата с Челси не била лесна, но офертата на Реал Мадрид била трудна за отказване. В Мадрид натискът е максимален, а целта му е да се бори за трофеи, включително Шампионската лига.

Съперничеството с Барселона получава личен оттенък заради отношенията на Кукурея с Ламин Ямал. Двамата се познават от националния отбор на Испания и често са се срещали на тренировки. Защитникът предупреди, че двубоят не бива да се представя като мач между него и Ямал. По думите му срещу такъв футболист не може да има един-единствен план, защото крилото е способно да промени действията си по всяко време.

На 25 октомври Реал Мадрид победи Барселона с 2:1 на „Камп Ноу“, а Килиан Мбапе отбеляза и двата гола. Кукурея започна като титуляр и пое основната задача да ограничи Ямал по десния фланг на домакините. След мача Моуриньо похвали защитника, като отбеляза, че Ямал е талантлив и умен, а срещата вероятно е била най-трудната за Кукурея, но той се е справил добре. Така личният дуел стана един от ключовите епизоди в първото Класико за сезона, донесе признание на испанеца и затвърди успеха на Реал Мадрид в началото на нов етап от съперничеството с Барселона.