Христо Копчев от Дъбене повече от година се подготвяше за експедиция до Манаслу – осмия по височина връх в света (8163 метра). Първоначално търсеше човек, с когото да тръгне, но планът не се получи. Тази година успя да организира експедиция заедно с кмета на Община Раковски Павел Гуджеров и съпругата му Анелия Гуджерова. Групата беше около 30 души, разделена на по-малки екипи.

Подготовка и ротации

За да се адаптира организъм към разредения въздух, групата правеше ротации. Копчев достигна лагер 3 на около 6700 метра, а преди това беше и на лагер 2. След това екипът следеше прогнозите и чакаше подходящ прозорец за атака на върха.

Циклонът променя всичко

Вместо прозорец за изкачване дойде циклон. Прогнозите предвиждаха между един и два метра сняг, а на места и повече. Натрупаният сняг затрупа въжетата, подготвени за експедицията. Условията станаха категорични и всички компании започнаха да затварят върха.

Решението за слизане

Организаторите предложиха слизане с хеликоптер до Катманду – около 1200 долара еднопосочно на човек. Копчев се консултира с позната, която е била на Еверест. Тя го посъветва да не пестят пари, а да слязат, да се изкъпят, да се стоплят, да починат и да се надишат с въздух, защото това ще им даде сила. Групата последва съвета. Още докато слизаха, стана ясно, че изкачването приключва. Видяха и италианския алпинист Симоне Моро, който също беше прекратил експедицията си. Това затвърди решението, че ситуацията е сериозна.

Лавини и тежки инциденти

По време на експедицията имаше пострадали и евакуации. Един алпинист, доколкото се разбра, е загинал при лавина и е бил свален с въжета. Нощем в палатките се чуваше как падат лавини – понякога по 20–30 в рамките на два-три часа. Базовият лагер беше разположен на място с естествена защита, но звукът напомняше колко по-силна е планината.

Границата на риска

Копчев казва, че за него никога нищо не е на всяка цена. Ако усети, че нещо не е наред, не би рискувал живота си заради връх. В лагер 2 нощта беше тежка – валеше сняг и имаше притеснение, че палатките може да бъдат затрупани. Водачите няколко пъти минаваха покрай палатките и ги чистеха. Групата разчиташе на професионалисти, един от които беше изкачвал Еверест седем пъти и Манаслу три-четири пъти.

Опитът на Манаслу и пътят към Еверест

Плановете бяха атаката да става на групи, за да не се създава трафик. Лошото време обаче промени всичко. Около 466 международни алпинисти имаха разрешителни за Манаслу тази година, но никой от тях не успя да изкачи върха. Само деветима шерпи от групата, подготвяща маршрута и въжетата, стигнаха до върха.

Манаслу беше замислен като „билет“ към Еверест. В Непал се обсъждат нови правила, според които желаещите да изкачат Еверест трябва първо да са изкачили връх над 7000 метра в Непал. Компанията, с която пътуваше групата, ще пита властите дали ротацията до 6700 метра може да се приеме като изпълнено условие. Копчев все още чака отговор. Той не успя да забие знамето на село Дъбене на върха, но мечтата за Манаслу и Еверест остава.