Майк Ръдърфорд навършва 76 години на 2 октомври. В Genesis той рядко е бил най-шумният на сцената, но неговият подпис личи в ритъма, 12-струнните китари, басовите линии и мелодиите, които превръщат сложния прогресив рок в песни, запомнени от милиони слушатели.

Роден е през 1950 г. в Съри, Англия, и учи в училището „Чартърхаус“. През 1965 г. там създава групата Anon с Антъни Филипс. Две години по-късно двамата се присъединяват към Питър Гейбриъл, Тони Банкс и Крис Стюарт и поставят началото на Genesis.

В ранния състав Ръдърфорд е басист и беквокалист, но свири и на 12-струнна китара. Този инструмент се превръща в един от отличителните цветове на групата. След напускането на Стив Хакет през 1977 г. той поема по-голяма роля и като водещ китарист.

Като автор или съавтор Ръдърфорд е свързан с песни като „Follow You Follow Me“, „Turn It on Again“, „Land of Confusion“ и „Throwing It All Away“. Заедно с Тони Банкс той е единственият музикант, участвал във всички състави на Genesis от създаването на групата. През 2010 г. Genesis е приета в Залата на славата на рокендрола.

Ръдърфорд издава и два самостоятелни албума — „Smallcreep’s Day“ през 1980 г. и „Acting Very Strange“ през 1982 г. Те му дават възможност да работи извън колективния модел на Genesis, но големият му успех като лидер на собствен проект предстои.

През 1985 г. той създава Mike + The Mechanics. В първия състав участват певците Пол Карак и Пол Йънг, клавиристът Ейдриън Лий и барабанистът Питър ван Хук. Групата бързо се утвърждава с „Silent Running (On Dangerous Ground)“ и „All I Need Is a Miracle“.

Най-силният ѝ момент идва с „The Living Years“. Написана от Ръдърфорд и Би Ей Робъртсън, песента е свързана със смъртта на бащата на Ръдърфорд и раждането на неговия син. Тя достига първо място в американската класация за сингли и получава номинация за „Грами“ за песен на годината. Ръдърфорд казва: „Когато една песен е написана добре, никой не казва: «Не съм сигурен за тази част».“ Това описва подхода му: песента трябва да достигне до слушателя, преди той да започне да мисли за техниката зад нея.

Ръдърфорд никога не е изграждал публичния си образ около виртуозни сола. Силата му е в композицията — в краткия мотив, точната басова линия и умението да остави място на гласа. Така Genesis преминава от театралния прогресив рок на 70-те към по-достъпното звучене на 80-те, без да губи разпознаваемия си почерк.

През 2014 г. той разказва историята си в мемоарната книга „Живите години“. В нея Genesis, семейството и песента, дала заглавието на книгата, се срещат в един и същ разказ. Затова най-трайното наследство на Майк Ръдърфорд не е само в баса или китарата, а в способността му да превръща лични преживявания в песни, които продължават да звучат като част от живота на други хора.