Майк Дитка, легенда на американския футбол и една от най-разпознаваемите фигури в историята на НФЛ, е починал на 86 години. Семейството му съобщи новината с думите, че за света той е бил член на Залата на славата, легендарен треньор и лидер на шампионския отбор на „Чикаго Беърс“, но за тях е бил сърцето на семейството.

Роден като Майкъл Дитка на 18 октомври 1939 г. в Карнеги, Пенсилвания, той израства в близкия индустриален град Аликуипа. Баща му има украински произход, а фамилията първоначално е Дичко – променена на Дитка, защото била трудна за произнасяне в Съединените щати.

Пътят му към футбола започва в университета „Питсбърг“, където играе и в защита, и в нападение. „Чикаго Беърс“ го избира под номер 5 в драфта през 1961 г. Още в първия си сезон Дитка записва 58 приема за 1076 ярда и 12 тъчдауна и става първият тайт енд с повече от 1000 приемащи ярда в дебютен сезон в НФЛ.

Като играч той печели шампионската титла на НФЛ с „Чикаго Беърс“ през 1963 г. Играе още за „Филаделфия Ийгълс“ и „Далас Каубойс“, а през 1988 г. става първият тайт енд, въведен в Залата на славата на професионалния американски футбол.

Дитка печели Супербоул XII като помощник-треньор на „Далас Каубойс“, а като старши треньор извежда „Чикаго Беърс“ до титлата в Супербоул XX. На 26 януари 1986 г. неговият отбор побеждава „Ню Инглънд Пейтриътс“ с 46:10, а редовният сезон завършва с 15 победи и само една загуба.

Така той се превръща в един от едва двамата души в историята на НФЛ, спечелили Супербоул като играч, помощник-треньор и старши треньор. Той променя позицията на тайт енда и по-късно извежда „Беърс“ до единствената им титла в Супербоул.

След края на треньорската си кариера Дитка работи като телевизионен анализатор, участва в реклами и се утвърждава като символ на Чикаго. През 2013 г. „Чикаго Беърс“ изваждат от употреба номер 89 в негова чест.