Първият изтребител F-35A Lightning II, предназначен за германските военновъздушни сили (Луфтвафе), извърши първия си полет от производствения завод на Lockheed Martin във Форт Уърт, Тексас, във вторник, 8 септември. Това е историческо събитие, тъй като Германия досега не е експлоатирала стелт изтребители от пето поколение. Самолетът с бордов номер 35+01 носи цветовете на германските ВВС.

Германия е поръчала 35 F-35A през 2022 г. в сделка на стойност над 8 милиарда долара. Машините трябва да бъдат разположени във военновъздушната база Бюхел от 2027 г., като в момента тече модернизация на инфраструктурата.

F-35A ще бъде ключов за Германия в рамките на концепцията на НАТО за възпиране чрез споделяне на ядрени ресурси. Той ще замени остарелите изтребители-бомбардировачи Tornado IDS и ще служи като платформа за доставка на ядрени бомби B61-12.

Германия обмисля и увеличаване на поръчката. Военните се стремят да разширят флота до 50 самолета, като закупят допълнителни 15 F-35.

F-35 Lightning II е многоцелеви стелт изтребител от пето поколение, разработен от Lockheed Martin. Съществуват три основни версии: F-35A, F-35B с късо излитане и вертикално кацане, и палубният F-35C за ВМС на САЩ. Това е най-широко произвежданият изтребител от пето поколение в историята – построени са над 1300 машини в различни конфигурации. F-35 може да носи широка гама съвременни прецизно насочвани оръжия въздух-въздух и въздух-земя както във вътрешни отсеци, така и на външни опорни точки.