Лионел Меси се сбогува с националния отбор на Аржентина след 21 години. 39-годишният нападател на Интер Маями отправи емоционално послание към феновете часове преди последния си мач за „албиселесте“. Двубоят срещу Бенин е в нощта на 7 октомври (сряда) българско време на препълнения „Естадио Монументал“ в Буенос Айрес.

В обръщението си Меси призна, че моментът на сбогуване е дошъл, и сподели, че си тръгва спокоен, защото е дал всичко от себе си. Той нарече аржентинската фланелка своя мечта, гордост и живот в продължение на много години, а към привържениците отправи благодарност за огромната любов. „Моментът дойде. Тръгвам си спокоен, че съм дал всичко от себе си. Тази фланелка бе моята мечта, моята гордост, моят живот в продължение на много години. Благодаря, че толкова силно ме обичаш. Винаги ще тъгувам за теб.“

Решението си да се оттегли от международната сцена Меси обяви след финалите на Световното първенство това лято. Дебютът му за мъжкия национален тим на Аржентина бе през август 2005 г. в приятелска среща срещу Унгария, спечелена с 2:1.

Повече от две десетилетия на най-високо ниво превърнаха Меси в абсолютна икона за родината му. С националната фланелка той изигра общо 207 мача, отбеляза 125 гола и даде 67 асистенции. Срещата с Бенин е организирана от Аржентинската футболна асоциация като специален бенефис, с който цялата нация ще отдаде почит на най-великия си футболист за всички времена.