Средствата за болка, кашлица, запушен нос или дори запек често се приемат като безобидни. Но когато се използват твърде дълго, в повишени количества или без лекарско наблюдение, те могат да станат причина за сериозни проблеми. Фармацевти отбелязват, че злоупотребата не винаги започва с умишлено рисково поведение, а с едно допълнително хапче или по-често впръскване на спрея, защото предишната доза вече не действа.

Сред най-опасните групи са кодеиновите сиропи и опиоидните болкоуспокояващи. Те бързо водят до привикване, а при продължителна употреба организмът изисква все по-високи дози. Това увеличава риска от зависимост, сънливост, обърканост, а в тежки случаи – до потискане на дишането, особено при смесване с алкохол или успокоителни.

Успокоителните от групата на бензодиазепините също често се злоупотребяват. Използват се при тревожност, панически атаки и безсъние, но бързият им ефект кара много хора да ги приемат по-дълго от препоръчаното. Така се развива зависимост, а внезапното спиране може да доведе до силна тревожност, безсъние, треперене и други неприятни симптоми.

Сънотворните са друг капан. След една лоша нощ човек посяга към таблетка и скоро създава навик. Много сънотворни обаче губят ефекта си с времето, което води до увеличаване на дозата, дневна сънливост, проблеми с паметта, концентрацията и по-висок риск от инциденти.

Стимулантите за концентрация, предписани за ADHD, понякога се приемат от здрави хора, които искат повече енергия или продуктивност. Това крие риск от безсъние, тревожност, сърцебиене и високо кръвно налягане.

Спрейовете за нос изглеждат безобидни, но продължителната им употреба води до порочен кръг: носът се запушва още повече, а без препарата дишането става трудно. Слабителните пък понякога се използват за отслабване без реално действие върху мазнините, но при прекомерен прием предизвикват обезводняване и нарушения в електролитния баланс.

Дори свободно продаваните болкоуспокояващи като ибупрофен и напроксен не са безобидни при високи дози и продължителен прием – могат да увредят стомашната лигавица, да причинят язви, кървене и да натоварят бъбреците.

Предупредителен знак е, когато сами увеличавате дозата, приемате лекарството по-често или чувствате, че не можете без него. Ако симптомите се връщат веднага след спиране или препаратът се използва за други цели, е време за консултация с лекар или фармацевт, вместо да посягате към ново хапче.