Бившият украински президент Леонид Кучма направи сензационни разкрития за първия сериозен военен сблъсък между Киев и Москва. В интервю той заяви, че е първият украински лидер, който лично е заповядал да се стреля по руски военнослужещи, ако пресекат държавната граница. Поводът е конфликтът от октомври 2003 г., когато Русия започва да строи дига от Таманския полуостров към украинския остров Коса Тузла в Керченския пролив. Кучма разказва, че е прекъснал официално посещение в Латинска Америка и е отлетял спешно до Керч, за да координира отбраната. Той дава ясна и недвусмислена заповед – както устна, така и писмена – ако руските строители, придружавани от военни, пресекат границата, украинските части трябва да открият огън без предупредителни изстрели. Кучма умишлено разпорежда заповедта да бъде разгласена по открити канали, за да разбере Москва, че Украйна не блъфира. Конфликтът за Тузла е определян като „генерална репетиция“ за анексирането на Крим през 2014 г. Островът контролира дълбоководния канал в пролива, а Русия иска да го присъедини, за да превърне Азовско море във вътрешно руско езеро. Украйна реагира с прехвърляне на граничари и военни катери, както и с учения в района. Дигата е спряна само на около 100 метра от украинската граница. През декември 2003 г. Кучма и Путин подписват договор, който временно замразява конфликта. Кучма подчертава, че през 2003 г. Русия отстъпи, защото срещна твърдост, но по-късно, през 2014 и 2022 г., липсата на същата твърдост позволи на агресора да нахлуе. Той заключава, че Русия разбира единствено езика на силата.