Кухненската гъба е незаменим предмет в домакинството, но порестата ѝ и влажна структура бързо я превръща в огнище на микроорганизми. Според микробиолога д-р Примроуз Фрийстоун най-сигурният начин да избегнем риска е да сменяме гъбата след един ден активна употреба. Причината е, че във вътрешността ѝ остават вода и частици храна, които осигуряват идеални условия за развитие на бактерии. При следващо почистване тези бактерии могат да попаднат върху съдовете, плотовете и други повърхности в кухнята. Д-р Фрийстоун подчертава, че гъбата много бързо поема бактерии, които се размножават благодарение на влагата и хранителните остатъци.

Германският федерален институт за оценка на риска провежда изследване, което потвърждава опасенията. В лабораторни условия учените откриват, че в гъбата могат да се размножават причинители на хранителни инфекции като Escherichia coli, Salmonella enteritidis и Staphylococcus aureus. Миризмата и цветът не са надежден показател за замърсяването – една външно чиста гъба може да крие значително количество бактерии, докато неприятната миризма обикновено означава, че микробният растеж вече е висок. Поради това, ако гъбата започне да мирише, тя трябва да се изхвърли незабавно, но липсата на миризма не гарантира безопасност.

Допълнителен проблем е способността на някои бактерии да образуват биофилм – защитен слой, който ги прави устойчиви на дезинфектанти. Дори обработката с белина или друг препарат може само временно да намали броя на микроорганизмите, но не отстранява напълно замърсяването от старата гъба. Ето защо експертите препоръчват да не използваме гъбата за избърсване на течности от сурово месо, птици, морски дарове или яйца. По-безопасно е да използваме хартиени кърпи за еднократна употреба, а след това да почистим и дезинфекцираме повърхността с подходящ препарат.

Ако все пак решим да използваме гъбата повече от веднъж, тя трябва да бъде добре изплакната, изстискана и оставена да изсъхне напълно на проветриво място. Това може да забави размножаването на бактериите, но не премахва вече натрупаното замърсяване. От решаващо значение е и общата хигиена в кухнята: суровите продукти да се държат отделно от готовата храна, ръцете и плотовете да се почистват редовно, а нетрайните храни да се прибират в хладилник до два часа след покупка или приготвяне. Най-добрият съвет е да не чакаме гъбата да се разпадне или да замирише, а да я сменяме възможно най-често, особено след контакт с остатъци от сурови храни.