Японското правителство предприе спешни консултации за евентуални ответни мерки срещу Русия, след като руският президент Владимир Путин извърши провокативно посещение на спорните Курилски острови. Той стана първият руски държавен глава, който стъпва на остров Итуруп, което предизвика остра реакция в Токио. Министър-председателката на Япония осъди категорично действията на Кремъл, определяйки ги като грубо накърняващи чувствата на японския народ. Външният министър незабавно извика руския посланик, за да му връчи официален протест, като подчерта, че според японската страна тези територии са изконна японска земя и исторически, и според международното право. От своя страна Кремъл отхвърли недоволството с демонстративно пренебрежение. По време на обиколката си Путин заяви, че островите са легитимна руска територия след Втората световна война, и добави, че руският народ притежава „генетичния код на победител“. Още по-остра реакция дойде от руския Съвет за сигурност, където предупредиха, че островите са били и ще останат руски, а всеки, който оспорва това, ще се сблъска с „чудовищни последствия“. Териториалният спор за четирите най-южни острова – Итуруп, Кунашир, Шикотан и групата Хабомаи – датира от 1945 г., когато те са окупирани от Съветския съюз. Поради това Русия и Япония все още нямат подписан мирен договор. Анализатори предполагат, че ответните мерки на Токио могат да включват разширяване на икономическите и персонални санкции срещу руски служители, засилване на военното сътрудничество със САЩ в Тихия океан и допълнителни ограничения за руски плавателни съдове във въздушното и морското пространство. Отношенията между двете страни се влошиха драстично след началото на войната в Украйна, когато Япония се присъедини към санкциите на Г-7 срещу Москва. Сегашното посещение на Путин затваря вратата за дипломатически компромис в обозримо бъдеще.