Руският президент Владимир Путин посети днес за първи път Курилските острови в руския Далечен изток. Той беше на остров Итуруп, където разгледа завод за рибни продукти и местно училище. По време на разходката си пред група жители той отбеляза: „Какво прекрасно време имате тук, като в морски курорт“, а жена от около 30 години му отговори шеговито: „А ние си мислехме, че вие сте го организирали!“. Япония реагира остро – външният министър Тошимицо Мотеги заяви, че „северните територии“, включително остров Еторофу (японското име на Итуруп), са неразделна част от Япония и че правителството протестира категорично срещу посещението. Министър-председателката Санае Такаичи също разкритикува визитата, определяйки я като „обида за чувствата на японския народ“ и „напълно неприемлива“. Спорът около Курилските острови е дългогодишен – те са завзети от Съветския съюз в края на Втората световна война, а Москва и Токио така и не са подписали мирен договор. През 2010 г. тогавашният руски президент Дмитрий Медведев също посети архипелага, което предизвика гнева на Токио. Островите са стратегически важни, имат находища на злато и сребро, както и богати риболовни зони, а населението им е около 20 000 руснаци.