Туристическият сектор на Куба, смятан за последния значим двигател на островната икономика, е пред колапс. Според официалните данни на Националната служба за статистика и информация (ONEI), от януари до юли в страната са пристигнали едва 419 000 чуждестранни туристи – с 62% по-малко от 1,1 милиона за същия период на миналата година. Хотелите и частните квартири масово стоят затворени, а плажовете са почти без чужденци.

За сравнение, през 2019 г. Куба е посрещнала 4,3 милиона туристи, а секторът е генерирал около 3 милиарда долара приходи годишно – жизненоважна твърда валута за държава, изпаднала в тежка финансова криза. Според доцента Паоло Спадоне от Augusta University шансът Куба да оцелее без функциониращ туризъм е „много малко вероятен“. Още по-показателно е, че голяма част от бранша минава през Gaviota – туристическото звено на военния конгломерат GAESA, който според анализатори контролира около 40% от икономиката.

Ударът идва след затегнатите американски санкции. През януари президентът Доналд Тръмп наложи радикално петролно ембарго, а между май и юни Държавният департамент замрази сметки и забрани работата с американската финансова система. В резултат хотелските вериги Meliá, Iberostar и Royalton прекратиха дългогодишните си договори в Куба, а Visa и Mastercard изтеглиха платежните услуги. Авиокомпании като World2Fly, Air France, Turkish Airlines и Iberia спряха полети; през юни това направи и Air Canada. Санкциите задълбочиха недостига на гориво, лекарства и храна, а липсата на ток предизвика редки протести. Дори здравеопазването се разпада – проправителственият сайт Cubadebate съобщи, че преживяемостта при деца с рак е паднала от 85% на 65%.

С прекъснатите връзки с чуждестранни туроператори, банки и авиокомпании Куба губи не само приходите от почивки, но и буквално последния си значим канал за твърда валута, от който зависи вносът на стоки от първа необходимост за над 11-милионното население.