Куба разреши предоставянето на петролни концесии на чуждестранни инвеститори и отвори петролния и газовия сектор за участие на местни частни предприятия. Промяната е част от пакет от 176 икономически мерки, приети през юни, които разширяват отварянето на кубинската икономика към пазарни механизми.

Досега чуждестранните компании можеха да работят в сектора на въглеводородите само чрез договори за поделяне на добива в съвместни предприятия с кубинската държава. Новото законодателство добавя концесиите като отделна възможност. Според представителя на Министерството на енергетиката и мините Педро Абигонтус този модел може да е по-привлекателен за част от инвеститорите. Законът допуска и национални частни икономически субекти да участват в дейности от петролната индустрия. Целта е постепенно увеличение на добива на суров петрол и производството на природен газ, без да се премахва държавният контрол върху петролните ресурси.

Реформата идва на фона на тежка енергийна криза. Куба произвежда около 40 процента от петрола, който потребява, а основната част от добива се използва за работата на седем остарели електроцентрали, които са основата на електроенергийната система. Разрешените от февруари покупки на горива от САЩ за частния сектор покриват едва 3 процента от потребностите на страната. Вашингтон допуска тези доставки само за зараждащия се частен сектор, докато държавните предприятия и ръководители от петролната индустрия са обект на американски санкции.

В Куба работят над 15 000 малки и средни предприятия, които осигуряват заетост на повече от една трета от работната сила. Именно този сектор ще получи достъп до новите възможности в петролния и газовия бизнес.

Паралелно с обявяването на реформата Куба отхвърли твърденията на американските власти, че 90 пратки гориво, задържани през предходната седмица, са били предназначени за острова. Според американската страна товарите са на приблизителна стойност 3 милиона долара и са били предназначени за кубинската държавна компания Енетек, която е под санкции от юли. Хосе Фигероа от Министерството на вътрешната сигурност на САЩ заяви, че пратките е трябвало да бъдат изпратени на кубинското правителство чрез структура, санкционирана от американското правителство. Кубинският министър на енергетиката и мините Висенте де ла О Леви отрече Куба да има нещо общо с това и да е сключвала договор за тези покупки.

Новите правила трябва да осигурят допълнителен достъп до капитал и технологии, докато страната се опитва да увеличи местния добив и да ограничи последиците от недостига на горива.