Руският военен спътник „Космос-2612“ е извършил серия от маневри и се е доближил опасно до американския търговски спътник ICEYE-X36, който е част от мрежа за радарно наблюдение на Земята и предоставя космическо разузнаване на военни клиенти, включително на Украйна.

На 17 октомври двата апарата са били заснети на около 1,02 километра един от друг, докато са обикаляли Земята със скорост около 17 000 мили в час. Проследяващи данни сочат, че „Космос-2612“ е скъсил дистанцията от близо 400 километра до приблизително 500 метра, като в отделни моменти разстоянието е могло да бъде и по-малко. Разминаването в оценките се дължи на ограничения при проследяването на два апарата, движещи се почти синхронно.

Движението е определено като преднамерено приближаване, а не рутинно сближаване или прелитане. Руският спътник първоначално е поддържал позиция на 2-3 километра от ICEYE-X36, след което е преминавал пред и зад американския апарат и е останал в близост за продължителен период. По-късно е започнал контролирано отдалечаване. Маневрите са изисквали промени във височината, орбиталната равнина и скоростта, което означава разход на ограниченото гориво на апарата. На 18 октомври „Космос-2612“ вече е започнал да се отдалечава.

ICEYE-X36 е собственост на американското подразделение ICEYE US на финландската компания ICEYE. Апаратът използва радар със синтетична апертура, който може да събира изображения независимо от облачността и осветеността. ICEYE предоставя данни на различни военни клиенти, а Украйна използва космическо разузнаване от компанията от 2022 г. През януари беше обявено ново споразумение с клиент от украинското министерство на отбраната за разширяване на сътрудничеството. Украински представител е заявил, че не е ясно дали конкретно ICEYE-X36 подпомага украинските операции. Други руски спътници от същата група са извършвали маневри близо до ICEYE-X36 още през май. „Космос-2612“ е един от шестте военни спътника, изведени в орбита през април 2026 г.

Няма съобщения за физически повреди по ICEYE-X36. ICEYE US заявява, че следи ситуацията и че архитектурата на съзвездието е създадена за непрекъснатост и устойчивост. Според експерти космосът става все по-оспорвана среда, а многократното маневриране на един апарат около друг поражда сериозни въпроси за възможностите и намеренията. Американското министерство на отбраната не е предоставило подробности, а Русия не е направила официален коментар. Проследяващите данни показват, че случаят изисква продължаващо наблюдение, тъй като подобни операции могат да бъдат използвани за разузнаване, демонстрация на възможности или подготовка за намеса в работата на друг спътник.