Roman надмина очакванията още преди пристигането си

Космическата обсерватория Nancy Grace Roman, която все още пътува към точката на Лагранж L2, постигна изключителен технологичен пробив при настройката на оптичните си системи. Само месец и половина след изстрелването си апаратът вече показва яснота и фокус с близо една трета по-добри от първоначалните проектни спецификации. Това обещава революционна прецизност при бъдещите изследвания на дълбокия космос.

Основната работа е съсредоточена върху широкоъгълния инфрачервен инструмент Wide Field Instrument, или WFI. Неговата матрица от 18 детектора достига обща резолюция от 300 мегапиксела. По време на изпитанията са проверени управляващата електроника, механизмът за оптичните филтри, термичният контрол и калибровъчните светодиоди. Филтърното колело ще позволява изолиране на конкретни дължини на вълните и разлагане на светлината на спектрални компоненти, а калибровъчната система компенсира отклоненията в чувствителността на сензорите.

Най-впечатляващото постижение е ювелирната корекция на огледалата. Вторичното огледало, което насочва светлината от първичното към детекторите, е преместено с едва една шестнадесета от диаметъра на човешки косъм. Експертите сравняват това с промяна на височината на небостъргач чрез поставяне на монета върху покрива му. Първоначално допустимата оптична грешка е била около 90 нанометра средноквадратична стойност, а след намесата е отчетено едва 63 нанометра. Така се осигурява тридесетпроцентово подобрение в качеството на бъдещите астрономически кадри.

Паралелно продължава работата по усъвършенствания коронограф. Неговата задача е да потиска ослепителната звездна светлина, за да могат да се заснемат директно далечни екзопланети. Инженерите все още финализират поведението на деформируемите огледала в тази секция, което изисква време и внимание.

Обсерваторията Roman бе изстреляна на 30 август 2026 година и вече месец и половина следва траекторията си към стратегическата точка L2. Първите технически кадри са изпратени преди тридесет дни. Въпреки надхвърлените технически норми, научните наблюдения ще започнат по-късно. Очаква се апаратът да достигне крайната си позиция до края на годината, след което предстоят охлаждане и финално калибриране. Стартът на мащабните изследователски програми е планиран за януари 2027 година.