Google се готви да изпрати първия си AI сървър в космоса с мисията Transporter-18 на SpaceX. Експериментът е част от проекта Suncatcher и има за цел да провери как ускорителите TPU се справят с условията извън Земята: силна радиация, резки температурни промени и натоварването при изстрелването. За целта е създаден съвместен спътник с Planet, който носи четири TPU чипа — същите, използвани в центровете за данни на Google.

Мисията не търси рекордна изчислителна мощност, а фундаментално изпитание на хардуера. Слънчевите панели дават едва 1 kW, което стига за кратки тестови задачи, включително работа с модели от серията Gemini. Най-сериозното предизвикателство е охлаждането. Без атмосфера, която да отнася топлината, чиповете могат да работят непрекъснато около 15 минути, след което се изключват, за да се охладят чрез специална пасивна система от термични интерфейси, алуминиеви и медни елементи и външен радиатор.

Друг ключов фокус е космическата радиация, която може да предизвика грешки в паметта и електрониката. Наземните протонни тестове показват, че чиповете издържат на радиация, по-силна от тази за петгодишна орбитална мисия, но реалната проверка предстои в космоса. Експериментът изпреварва първоначалния график на Google. Компанията все още планира за 2027 г. тест на два спътника, свързани чрез лазер.