Премиерът на Северна Македония Християн Мицкоски заяви, че страната му и България са твърдо ангажирани с реализацията на третия участък от Коридор 8. Той направи това изказване преди подписването на споразуменията за финансиране на железопътния участък „Крива Паланка – Деве Баир“.

Мицкоски припомни, че две години преговори са били необходими, за да се изчистят всички детайли по проекта. Първоначално се е предвиждало изграждането на половин тунел, но без яснота дали България ще модернизира своята отсечка до границата и ще доизгради останалата част от съоръжението. Сега напредъкът е постигнат – подписани са споразумения и двете страни са поели ангажимент за изграждането на тунела, който фактически представлява третият участък от проекта.

Очаква се днес Мицкоски, вицепремиерът и министър на транспорта Александър Николоски и министърът на финансите Гордана Димитриевска-Кочоска да подпишат споразумение по Инвестиционната рамка за Западните Балкани на Европейския съюз, както и договори с Европейската инвестиционна банка и Европейската банка за възстановяване и развитие. Чрез рамката на ЕС Северна Македония получава грант от 149 милиона евро за изграждането на третия участък от железопътната връзка.

Мицкоски подчерта, че от края на тунела до свързването с българската железопътна мрежа в София има ясно обещание от източната съседка за модернизация на този участък. Той изрази надежда, че самият тунел ще бъде изцяло финансиран с грант от Европейската комисия. Според него подкрепата на европейските институции показва, че упоритата съвместна работа може да превърне трудното в реалност.

Министърът на транспорта Александър Николоски определи деня като изключително значим и отбеляза, че споразуменията дават възможност на страната да се възползва от уникалната си позиция на кръстопът между коридори 8 и 10. Той потвърди, че с България е постигнато споразумение за изграждане на трансграничен железопътен тунел, който да свърже двете държави. До края на месеца се очаква втората междуправителствена среща в Скопие, а двете страни ще изпратят съвместно писмо до ЕС, ЕИБ и ЕБВР за осигуряване на грант за тунела. Николоски е убеден, че този грант ще бъде значително по-голям от досега обсъжданите суми.

Коридор 8 е транснационалната транспортна ос Изток-Запад, която свързва италианското пристанище Бари с българските пристанища Варна и Бургас. Централната му част минава през Северна Македония – Кичево, Скопие, Куманово, Беляковце и Крива Паланка. Все още липсват връзки в западния край до границата с Албания и в източния край до границата с България, като отсечката от Куманово до Беляковце беше пусната в експлоатация през януари миналата година.