Парижкото автомобилно изложение се превърна в арена на една от най-осезаемите пазарни битки в европейския автомобилен сектор. Традиционни производители и китайски нови играчи се изправиха един срещу друг, а въпросът за цените, регулациите и локалното производство беше в центъра на всички разговори.

Китайското присъствие достигна рекордни размери: 16 компании представиха 25 марки. Сред тях бяха утвърдени имена като BYD, Chery Group, Leapmotor, Xpeng, Zeekr, Geely и Changan, както и нови за Европа брандове като Li Auto и AITO. Този натиск идва на фона на спад от 20% на вътрешния китайски пазар през първата половина на годината, което принуждава местните производители да търсят растеж в чужбина. Евентуално ограничаване на износа към Европа би довело до фалити за много от тези компании, тъй като те не могат да компенсират приходите си на други пазари.

Европейският съюз вече договори ограничаване на вноса на китайски хибридни автомобили, но европейските лидери настояват за по-решителни действия. Главният изпълнителен директор на Volkswagen Оливър Блум приветства преговорите и подчерта, че са нужни напълно равни условия. По думите му всеки играч трябва да се конкурира при справедливи правила и да инвестира в работни места и стойност на територията на Европа.

Европейските производители отговориха с десетки нови модели. Stellantis, която преминава през вътрешна трансформация под ново ръководство, представи шест нови продукта и девет концептуални разработки. Главният изпълнителен директор Антонио Филоса акцентира върху достъпна електрическа ретро интерпретация на емблематичния Citroën 2CV с очаквана цена около 15 000 евро – ход, насочен срещу евтините вносни алтернативи.

Renault Group също заложи на агресивна електрификация и ускорена разработка, съкращавайки производствения цикъл до две години. Главният изпълнителен директор на френския бранд Франсоа Прово предупреди, че настоящите обеми на внос на plug-in хибриди са неустойчиви, макар договорените ограничения да са за предпочитане пред пълномащабна търговска война. Фабрис Камболив от ръководството на марката добави, че производственият капацитет за електрически автомобили във Франция може да нарасне с 50% заради засиленото търсене. Сред акцентите на щанда бяха концепцията E-space и бъдещият електрически Twingo. Главният дизайнер Александър Малвал отбеляза, че подобни форми предлагат отлична аеродинамика и практичност, сравнима със съвременните SUV модели, но запазват ретро характера на култовите Renault.

Китайските марки, от своя страна, демонстрираха напреднали системи за автономно управление. XPeng дори тества системата NGP в натоварения трафик около Триумфалната арка. Паралелно с това те ускоряват локализирането на производството в Европа. Изпълнителният вицепрезидент на BYD Стела Ли потвърди намерения за нови фабрики на континента, включително потенциален завод във Франция, в допълнение към съществуващото съоръжение в Унгария. Geely ще произвежда електрически модели в испански завод на Ford, а Changan и Leapmotor преговарят за европейски производствени площадки до 2027 година.

Въпреки технологичния напън от Изток, Dacia насочи вниманието към основния проблем пред европейския автомобилен сектор – прекомерната регулация и растящите цени. Катрин Адт обясни, че пазарът се свива, защото купувачите все по-трудно си позволяват нов автомобил. Според нея цените са скочили с 40% през последното десетилетие, основно заради над 100 задължителни нормативни изисквания, като се очакват още толкова до края на десетилетието. Автомобилните компании отделят една четвърт от бюджета и инженерния си ресурс за покриване на тези регулации, което ограничава инвестициите в по-иновативни и евтини решения за масовия потребител. По думите ѝ Брюксел трябва да помисли как да не спъва европейската автомобилна промишленост.