Китай е разширил операциите по картографиране на морското дъно във водите източно и южно от Тайван. Целта е по-добро разбиране на релефа, което да подпомогне действията на подводници и подводни дронове и евентуално налагане на блокада или възпрепятстване на външна намеса.

Проучвателната активност се е увеличила, след като Япония и Филипините обявиха планове за преговори за припокриващи се морски граници източно от Тайван и засилиха отбранителното си сътрудничество. Според анализатори Пекин използва тези преговори като претекст да увеличи натиска върху Тайван и да търси правно прикритие за тактики в сивата зона.

Китайските изследователски кораби се увеличават бързо, докато Тайван разполага само с пет кораба за активни морски изследвания и през август е добавил още два. Тайвански специалисти отбелязват, че националните проучвания са насочени предимно академично и не винаги отговарят на отбранителните потребности, а знанията за околните води остават ограничени.

Освен релефа Китай картографира и телекомуникационни кабели, които биха могли да бъдат цел при конфликт. Според анализатори свързани с Китай изследователски кораби прекарват непропорционално много време близо до критична инфраструктура в сравнение с кораби на много други държави. Това засилва опасенията, че проучванията могат да служат за подготовка за прекъсване на външните комуникации на Тайван.