На 16 август 1960 г. Кипър се освобождава от британското управление и става независима република. Първият ѝ президент, архиепископ Макариос III, съсредоточава в ръцете си както духовната, така и политическата власт. Скоро след това, в началото на 60-те години, избухват размирици, подклаждани от гръцки националистични групировки, което налага намесата на международни сили – през 1964 г. на острова са разположени миротворци на ООН, чието присъствие продължава и до днес. През 1974 г. след преврат, организиран от гръцката хунта, целящ присъединяването на Кипър към Гърция, турската армия нахлува в северната част на острова и окупира около една трета от територията му. През 1983 г. лидерът на кипърските турци Рауф Денкташ обявява създаването на Севернокипърската турска република в окупираната зона. Островът остава разделен от т.нар. „зелена линия“ – 180-километрова буферна зона, охранявана от войски на ООН, която преминава през Никозия. Така столицата на Кипър се оказва последната разделена столица в света след падането на Берлинската стена.