Килиан Мбапе загуби рекламни партньори и телевизионно присъствие в Китай, след като в интервю за френското предаване The Bridge посочи като най-смешно меме изображение, на което лицето му е поставено върху тялото на „някакъв човек, мисля, китайски диктатор“. След това кадърът показва Мао Дзъдун. Футболистът добавя, че използва изображението с приятелите си онлайн. Авторът на мемето е потвърдил, че картината е създадена с изкуствен интелект. Клипът е заснет през април, но реакцията в Китай избухва през октомври, когато започва да се разпространява в социалните мрежи.

На 27 октомври китайската компания за напитки Dongpeng обявява, че прекратява всички отношения с френския нападател. След нея същото правят млечният гигант Mengniu и производителят на сирена Milkground. Dongpeng беше избрала Мбапе за рекламно лице на електролитна напитка преди Световното първенство. От компанията заявяват, че категорично се противопоставят и имат нулева толерантност към всяко поведение, което наранява националните чувства. Темата за прекратяването на договора събира около 430 милиона гледания в Weibo. Последиците стигат и до футболните трансмисии: китайската държавна телевизия спира или ограничава излъчването на мачове от испанската Ла Лига и срещи с участието на Мбапе. Футболистът се извинява, като казва: „Коментарът ми беше необмислен и сега разбирам, че е наранил много хора в Китай и китайските общности по света.“

Мао Дзъдун е роден на 26 декември 1893 г. в провинция Хунан. Той е сред основателите и най-влиятелните ръководители на Китайската комунистическа партия, която след продължителна гражданска война побеждава националистическите сили на Гоминдана. На 1 октомври 1949 г. Мао обявява създаването на Китайската народна република. Той ръководи партията и държавата до смъртта си на 9 септември 1976 г., а образът му остава неизменно свързан с основаването на съвременен Китай.

Наследството му обаче е дълбоко противоречиво. Кампанията „Големият скок напред“ от 1958 до 1961 г. има за цел бърза индустриализация и преобразяване на селското стопанство. Тя е последвана от глад, като академичните оценки за броя на жертвите варират между 15 и 45 милиона души. През 1966 г. Мао започва „Културната революция“, която продължава до смъртта му. Периодът е белязан от преследване на политически противници, публични унижения, насилие и тежки сътресения в образованието, културата и държавното управление. Именно съчетанието между ролята му на основател на КНР, култа към личността му и болезнената история на управлението му прави шегите с неговия образ особено чувствителни в Китай. Китайското външно министерство заявява, че извинението на Мбапе се приема сериозно, но не е ясно дали това ще върне прекратените договори или телевизионните излъчвания.