Катинар, открит сред останките на кораба „Ан Франсис“, е отключен след повече от 400 години. Четирибуквеният код е ANCE, а механизмът е проучен без физическа повреда на историческия предмет.

Корабът потъва при силна буря на 28 декември 1583 г., докато се връща от Испания към Англия. Отклонен от курса, той се разбива край плажа Маргам, близо до днешния Порт Талбот.

Изследователи от университета в Кардиф и музейни специалисти използват микро-КТ сканиране, за да създадат триизмерен образ на вътрешността на катинара. Така се вижда как прорезите във вътрешния механизъм се подреждат спрямо буквите върху въртящите се дискове. Д-р Дейвид Уилямс от Инженерното училище на университета в Кардиф обяснява, че чрез подробния триизмерен образ е успял да определи точната комбинация. По думите му досега подобна технология е използвана основно за изследване на кости и други биологични структури. След разчитането на кода музейният екип го въвежда и катинарът се отваря. „Не всеки ден човек решава 400-годишна мистерия“, допълва Уилямс.

Предметът е намерен близо до испански сребърни монети и два монетни теглителни камъка. Музейните специалисти смятат, че той вероятно е заключвал малък сандък с ценни предмети, документи или текстил, които не са оцелели.

Значителна част от съкровището е открита от металотърсача Питър Хюз. Находките са събирани между 1996 и 2017 г. и включват около 870 златни и сребърни монети, лични вещи, корабно оборудване и съдове от края на XV и XVI век. Хюз е открил самия катинар през 1999 г. и в продължение на около две десетилетия е опитвал да намери правилната комбинация. „С помощта на съвременната технология успяхме да разгадаем нещо като код на Леонардо да Винчи“, казва той.

Катинарът е сред артефактите от „Ан Франсис“, изложени в Националния музей на крайбрежието в Суонзи. Експозицията включва още редки златни монети от времето на испанските владетели Фердинанд и Изабела, сребърни монети, боцманска свирка и други предмети от кораба.

Разкриването на кода не отговаря на въпроса какво точно е имало в сандъка, но премахва една от най-старите загадки около находката. Самият катинар вече не е просто предмет от корабокрушение, а доказателство за начина, по който търговците през XVI век са пазели стоки и ценности по време на морски пътувания.