Канадският премиер Марк Карни приветства идеята Канада да стане асоцииран член на Европейския съюз. В реч пред Европейския парламент в Страсбург той заяви, че Канада и ЕС са по-силни заедно и че проучванията показват, че огромно мнозинство канадци подкрепят много по-тесни връзки с Европа.

Карни получи дълги аплодисменти, след като подчерта, че Европа и Канада трябва да задълбочат връзките си, за да защитят просперитета на гражданите си. Той изрази позицията си на фона на острата реакция на президента на САЩ Доналд Тръмп, който по-рано осмя инициативата на председателката на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен, наричайки я смехотворна. Тръмп предупреди, че ще наложи допълнителни мита на Европа, ако прецени предложението като враждебно, и дори заплаши да спре търговията с Европа по много неща.

Според Карни Европа и Канада са силни поотделно, но още по-силни заедно. Той уточни, че не предлага трети блок, който да стане съперник на великите сили, а само по-добри маниери. По думите му целта не е власт за доминиране над другите, а устойчивост, така че никой да не може да контролира отворените пазари, да накърнява суверенитета, да заплашва териториалната цялост или да подкопава свободите, демокрациите и върховенството на закона.

Европейската комисия заяви, че предложението на фон дер Лайен не е враждебен акт и не е насочено срещу никого, а цели общата сила на ЕС и Канада. Говорител на комисията подчерта, че засиленото партньорство с Канада е за взаимна изгода.

В речта си Карни каза още, че ЕС и Канада не са съюзници само когато нещата са добре, и че просперитетът расте, когато е споделен. Той определи целта като колективна устойчивост, а не самодостатъчност. Сред областите, в които Канада иска по-тесни връзки с ЕС, той посочи стратегическа автономия чрез сътрудничество върху ключови минерали, отбранителен индустриален капацитет, изкуствен интелект и компютърни технологии, енергийна сигурност, космоса и платежните системи. Той спомена също цифровата търговия и изграждането на по-сигурни широколентови връзки между Европа и Азия, възползвайки се от общата география.

Инициативата дойде от годишната реч на председателката на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен за състоянието на ЕС, произнесена на пленарната сесия в Страсбург. Тя предложи Канада да стане първият асоцииран член на съюза. Фон дер Лайен заяви, че Европа винаги ще бъде начело при защитата на системата, основана на правила, но вече не може да разчита на нея като единствен начин да защити интересите си, нито да приема, че правилата ще предпазят от сложните заплахи. Така тя подчерта колко е важно Европа да изгражда глобални коалиции, обвързани с устойчивостта и демокрацията. Приветствайки Марк Карни в залата, фон дер Лайен насочи вниманието към трайното приятелство между ЕС и Канада.