Канадският премиер Марк Карни приветства предложението Канада да стане първият асоцииран член на Европейския съюз. В реч пред Европейския парламент в Страсбург той заяви, че Европа и Канада са по-силни заедно и че огромно мнозинство канадци подкрепят много по-тесни връзки с Европа. По думите му Европа и Канада трябва да задълбочат връзките си, за да защитят просперитета на своите граждани.

Инициативата дойде от председателката на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен, която в годишната си реч за състоянието на ЕС предложи Канада да стане първи асоцииран член на съюза. Тя подчерта, че Европа не може да разчита единствено на основаната на правила система, за да защитава интересите си, и че е важно да изгражда глобални коалиции, обвързани с устойчивостта и демокрацията.

Няколко часа по-рано президентът на САЩ Доналд Тръмп осмя инициативата, наричайки я смехотворна, и предупреди, че ще наложи допълнителни мита на Европа, ако прецени предложението като враждебен акт. По думите му при добро намерение е добре, а при лошо намерение Вашингтон ще наложи много тежки мита. Европейската комисия отговори, че предложението не е насочено срещу никого и цели обща сила.

В речта си Карни каза, че не предлага трети блок, който да стане съперник на великите сили, а по-скоро стремеж към устойчивост, така че никой да не може да контролира отворените пазари, да накърнява суверенитета, да заплашва териториалната цялост или да подкопава свободите, демокрациите и върховенството на закона. Той подчерта, че целта не е самодостатъчност, а колективна устойчивост, и че просперитетът расте, когато е споделен.

Като области за по-тясно сътрудничество с ЕС Карни посочи стратегическа автономия чрез дълбоко сътрудничество относно ключови минерали, отбранителен индустриален капацитет, изкуствен интелект и компютърни технологии, енергийна сигурност, космоса и платежните системи. Той спомена също цифровата търговия и изграждането на по-сигурни широколентови връзки между Европа и Азия.

И ЕС, и Канада са изправени пред силно съперничество и натиск от администрацията на Тръмп по въпроси като търговията, както и от все по-настоятелния Китай. Въпреки критиките Карни ясно заяви, че желае по-дълбоки връзки с Европа и че Канада не е съюзник само когато нещата са добре.