Канада предприема безпрецедентно сближаване с Европейския съюз, определяйки се чрез премиера си Марк Карни като „най-европейската от неевропейските държави“. Целта е да намери по-надежден партньор от САЩ при управлението на Доналд Тръмп, докато търговският конфликт с Вашингтон се разраства.

В сряда Марк Карни ще бъде в Страсбург за речта за състоянието на Съюза на председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен, а на следващия ден ще се обърне лично към евродепутатите. По време на европейското си пътуване той ще се срещне за първи път в Ливърпул и с британския премиер Анди Бърнам.

Визитата в Страсбург е силно послание, посочва Тобиас Кремер от Прогресивния алианс на социалистите и демократите в Европарламента, който е в основата на приетата през март резолюция на ЕП, призоваваща за по-тясно сътрудничество между Брюксел и Отава. Според него Канада притежава много ресурси, от които Европа изпитва критична нужда – енергия, редкоземни елементи или минерали. ЕС, също засегнат от завръщането на Тръмп, може да диверсифицира партньорствата си, както направи с търговско споразумение с Индия, и да намали рисковете.

Сближаването между Брюксел и Отава пролича през последната година чрез споразумение за участие на канадци в европейска програма за подкрепа на отбранителната индустрия. Канада бе поканена и да се присъедини към песенния конкурс „Евровизия“ и търси изпълнител, който да я представи.

Пътуването на Карни до Страсбург и насрочената за края на октомври среща на върха Канада–ЕС в Монреал ще позволят интензивни дискусии за изграждане на по-стабилно и дълбоко партньорство в икономиката и сигурността, заяви Карни в края на август.

Обсъжда се и идеята за членство в ЕС – подкрепяна под една или друга форма от 57 на сто от канадците според априлско проучване. Попитан по този въпрос по време на визитата на украинския президент Володимир Зеленски в Канада, Марк Карни избегна отговора. Член 49 от Договора за ЕС предвижда, че „всяка европейска държава“, която зачита човешкото достойнство, свободата и демокрацията, може да поиска членство. Дефиницията какво е „европейска“ държава не е лесна, а доказването, че Канада отговаря на критериите, може да се окаже сложно.

Идеята за членство не е „истински реалистична перспектива“. През 1987 г. на Мароко беше отказана кандидатурата, тъй като страната не е европейска, заяви Игнасио Гарсия Берсеро, анализатор в изследователския център „Брьогел“. Но тесните връзки с ЕС не е задължително да минават през присъединяване – примери са Швейцария или Исландия. Сближаването с ЕС обаче не изглежда решение срещу силната зависимост на Канада от американския пазар.

През юли износът на Канада за ЕС представлява над 5 на сто от общия канадски износ, докато експортът към САЩ възлиза на близо 70 на сто. Отава и Брюксел вече подписаха през 2016 г. споразумение за свободна търговия (CETA), което премахва митата върху 98 на сто от търгуваните стоки. Подложено на сериозни критики, най-вече от френските животновъди, то все още не е ратифицирано от десет от 27-те страни членки на ЕС, сред които е Франция. Прилагано временно от 2017 г., то още не е влязло напълно в сила.