Канада разглежда възможността да получи статут на асоцииран член на Европейския съюз – безпрецедентен модел на отношения, който би осигурил по-дълбока интеграция с блока, без пълноправно членство. Инициативата е част от усилията на премиера Марк Карни да пренасочи част от стратегическите отношения на страната към Европа.

Карни вече е провел консултации с европейски лидери и търси по-тесен формат на партньорство, който да даде на Канада достъп до ключови европейски пазари и програми. Сред обсъжданите области са енергетиката, отбраната, изкуственият интелект, образованието, научните изследвания и обменът на данни. Предвиждат се и механизми за улесняване на движението на хора и стоки между Канада и европейските държави.

Идеята идва на фона на промени в отношенията между Канада и САЩ. Вашингтон остава най-важният икономически партньор на Отава, но търговските спорове и политическото напрежение карат канадското правителство да търси допълнителни пазари и стратегически партньори.

Европейските държави също имат интерес от задълбочаване на отношенията с Канада, особено в сфери като критичните минерали, енергетиката, сигурността и отбраната. Такова партньорство би могло да даде на Европа по-голям достъп до канадски ресурси и да укрепи трансатлантическото сътрудничество извън традиционната зависимост от САЩ.

Асоциираното членство не е стандартна форма на членство в ЕС, сравнима с пълноправното присъединяване. Става дума за нов модел на интеграция, който тепърва ще трябва да бъде договорен между Канада и европейските институции. Ако бъде реализиран, той би представлявал сериозна промяна в отношенията между Канада и Европа и би могъл да създаде нов модел за партньорство между ЕС и държава извън европейския континент.