На 9 юли 2026 г. Съединените щати нанесоха удар по железопътния мост Ак-Таке-Хан в иранската провинция Голестан. Този мост е част от жп линията Горган–Инче-Бурун, която свързва Иран с Туркменистан и Централна Азия. Участъкът е елемент от железопътния коридор Китай–Казахстан–Туркменистан–Инче-Бурун. През последната година по него са преминали най-малко 65 влакови композиции от Китай, а броят на транзитните влакове се е утроил след засилването на военния натиск върху иранските пристанища. Движението е нарушено, но ремонтни екипи вече работят на място.

Независимо от срока за възстановяване обаче, основният сигнал е ясен: иранският маршрут вече носи постоянна геополитическа премия за риск. Военните застрахователни премии в региона са скочили 5-10 пъти спрямо нивата отпреди 2023 г. и ще останат високи дори след ремонта. Тази несигурност пренасочва товарните потоци към алтернативни маршрути.

В резултат значението на Азербайджан нараства. През него преминават маршрутите Изток–Запад и Север–Юг, които не са засегнати от военния конфликт. Транскаспийският международен транспортен маршрут (Средният коридор) отчете ръст на товаропотока от 1,5 млн. тона през 2022 г. до приблизително 5,2 млн. тона през 2025 г., а времето за доставка намаля от 28-32 на 13-17 дни. Западното разклонение на коридора Север–Юг през Азербайджан обработва около 70% от общия товаропоток на коридора – около 8-9 млн. тона годишно. За разлика от източното направление през Туркменистан и Иран, този маршрут преминава през държава, която не е въвлечена в конфликта и активно инвестира в инфраструктура.

Средният коридор укрепва позициите си като стратегическа алтернатива. Атаката само направи по-видима тенденцията товарните потоци да се пренасочват към маршрути, избягващи санкционни и военни зони. За международните партньори това е още един аргумент да ускорят развитието на Средния коридор и инвестициите в модернизация. В тази логика се вписва и проектът TRIPP (Маршрутът на Тръмп за международен мир и просперитет) – 43-километров маршрут през южната част на Армения, който трябва да свърже Азербайджан с Нахичеван и чрез Турция с Европа. Споразумението за реализация беше представено от САЩ и Армения на 13 януари 2026 г., като целта е железопътната връзка да бъде завършена до 2028 г. Ако бъде реализиран, проектът ще разшири Средния коридор.

Нарастващото значение на азербайджанския транзитен възел превръща Баку във все по-важен партньор за ЕС, Китай и държавите от Централна Азия. Инцидентът в Голестан показва колко бързо геополитически конфликт може да прекъсне стратегически маршрут. В крайна сметка предимство получава не най-краткият коридор, а този, който е способен да функционира при външни сътресения. При тези условия Азербайджан се утвърждава като ключов транспортен възел за устойчивата търговия между Европа и Азия.