Ново шестмесечно клинично проучване показва, че ограничаването на храненето до около 8–9 часа дневно може да има благоприятен ефект върху когнитивните способности и здравето на мозъка с напредването на възрастта. В изследването участват 47 жени на възраст между 50 и 79 години с наднормено тегло или затлъстяване. Едната група се храни в рамките на около 8–9 часа дневно, обикновено между 10:00 и 18:00 часа, а другата разпределя храненията си в приблизително 12-часов период. И двете групи намаляват дневния си калориен прием и загубват сходно количество тегло, но жените с по-кратък хранителен прозорец показват по-добри резултати при тестове за пространствено планиране и решаване на проблеми. Наблюдавани са и подобрения при някои показатели, свързани с паметта и ученето.

Според учените положителният ефект вероятно не се дължи единствено на отслабването. Възможна причина е по-доброто синхронизиране на приема на храна с естествения циркаден ритъм на организма, което може да подобри контрола върху кръвната захар и инсулина и да ограничи процеси, свързани с хроничното възпаление. Механизмът обаче все още не е доказан окончателно.

Други скорошни изследвания също подкрепят интереса към ранното интервално хранене. При мъже с метаболитен синдром едномесечен режим на ранно ограничено във времето хранене е свързан с подобрение на паметта и метаболитните показатели, както и с промени в мозъчни структури като хипокампуса и таламуса. Като възможни механизми се обсъждат по-добрата мозъчна перфузия, намаляването на метаболитния и възпалителния стрес и активирането на процеси като автофагията.

Интервалното хранене от типа 16:8 означава човек да приема калории например между 9:00 и 17:00 или между 10:00 и 18:00 часа, а през останалите 16 часа да не се храни. Все повече данни сочат, че по-ранният хранителен прозорец вероятно е по-благоприятен от късното хранене.

Учените предупреждават, че наличните доказателства все още не позволяват да се твърди, че осемчасовият хранителен прозорец доказано предпазва от деменция или когнитивен спад. Последното проучване е малко, включва само жени с наднормено тегло или затлъстяване и резултатите трябва да бъдат потвърдени в значително по-големи и продължителни изследвания. Засега интервалното хранене по-скоро се очертава като обещаваща стратегия за здравословно стареене на мозъка, отколкото като доказано средство за профилактика на деменцията.