Руската история изглежда като развалена плоча: империя пада, от кръвта ѝ изгрява нова. Мнозина очакват и след краха на сегашния режим да се появи поредният авторитарен вампир. Но този път коловозът е ударил в стена: нов имперски цикъл е физически невъзможен. На първо място, Русия през последните 25 години не е строила нищо ново, а е изяждала съветското наследство – инфраструктура, оръжия, технологии. Тази инерция е изчерпана. На второ място, страната е застаряваща и урбанизирана, със средна възраст над 40 години. Тоталитарните империи изискват многомилионни маси млади мъже с нищо за губене, а такива вече ги няма. На трето място, няма нито истинска идеология, нито технологичен потенциал. Сегашната система се крепи на цинизъм и пари; когато парите свършат, лоялността на елитите ще се изпари. Така пред Русия стоят два пътя: трудно изграждане на федеративна република от нулата или бавна деградация и сомализация на огромната територия. Според автора най-вероятният сценарий е не възход, а гниене в технологичната периферия на света.