Илияна Йотова влиза в президентската кампания с тежка реторика, насочена към мира и срещу въвличането на България във войната в Украйна. Пред аудитория във Варна тя заяви, че в страната има много войнолюбци, но самата тя не е от тях, и че България не се нуждае от „коалиция на желаещите“, а от „коалиция за мир“. По думите ѝ, докато тя е президент, нито един български войник няма да отиде в Украйна – въпреки че досега никой не е отправял подобно искане.

Критици определят тези послания като популистка реторика, лишена от факти, но отбелязват, че тя изглежда се приема добре от публиката преди изборите на 25 октомври. Според актуални проучвания Йотова вероятно няма да спечели още на първия тур, но има добри шансове на балотаж.

Политическата ѝ кариера започва през 1997 г. в БСП – партия с традиционни русофилски позиции, която според анализатори не успява да се отърси от остарелия си имидж и губи политическо влияние. През 2016 г. Румен Радев печели президентските избори с подкрепата на БСП и избира Йотова за вицепрезидент. Още тогава симпатиите на Радев към Владимир Путин не са тайна.

Отделно внимание се обръща на поведението на Йотова през 2018 г., когато на 3 март тя коленичи пред руския патриарх Кирил. Снимката от този момент е определена като срамен символ за българската държава. По-късно възниква и скандалът с помилвания от нея наркобос Огнян Атанасов, който три години по-късно отново е заловен с наркотици. Йотова нарича темата лична атака и твърди, че помилването е било напълно прозрачно.

Ориентацията ѝ към Русия дава основание да бъде сравнявана с Виктор Орбан. Прогнозата е, че заедно с премиера Радев тя може да създава сериозни главоболия на Брюксел.