Ивелин Попов, бившият капитан на националния отбор и трикратен носител на приза „Футболист №1 на България“, направи откровена равносметка на своята дългогодишна кариера. Той заяви, че се чувства добре и се наслаждава на свободното време, но продължава да следи футбола всеки ден. Попов обясни, че е приключил със състезателната дейност, защото е достигнал до прага на насищане, а решението е било дълго обмисляно. Той подчерта, че никога не би направил компромис с принципите си, и допълни, че съжалява за пропуснатите възможности да играе в чужбина, особено в Англия, когато е имал реален шанс.

След края на кариерата си Попов е насочил усилията си към поста спортен директор. Той иска да натрупа практика и опит, най-вече в чужбина, и вярва, че ще успее да приложи модел, работещ и в България. Той разкри, че е получил предложения за завръщане на терена, но е категоричен, че няма да промени решението си.

По отношение на младите футболисти Попов призова клубовете да не ги използват единствено заради правилото за млади играчи, а да им дават шанс да се развиват. Той даде за пример млади момчета в Арда, Локомотив Пловдив и Левски, които заслужават да играят редовно.

Попов изрази задоволство от представянето на българските отбори в европейските турнири. Той вярва, че Левски може да се класира за Шампионската лига, и похвали работата на старши треньора Хулио Веласкес, който е успял да изгради практичен стил и да накара всеки футболист да приеме ролята си. Относно ЦСКА той отбеляза големия принос на Христо Янев и се надява отборът да стигне до Лига Европа. Попов коментира и значението на новите стадиони, като изтъкна, че те повишават мотивацията, но и призова за изграждане на по-зряла фенска култура, в която мачът да е празник за цялото семейство.

С топлота говори за престоя си в Ботев Пловдив, където е почувствал най-голяма любов от феновете. Той поддържа връзка със Станислав Генчев и се надява отборът да успее.

Според него българският футбол има нужда от честност и прозрачност. Липсват търпение и последователност в клубната стратегия, а развитието изисква инвестиции както в първия отбор, така и в школата. За националния отбор Попов отбеляза, че темата остава на заден план, но вижда надежда в играчи като Кристиан Димитров, Светослав Вуцов и Анди Краев, около които може да се изгради гръбнакът на тима. Той призова за по-динамичен футбол, пълни стадиони и край с дребните номера извън терена.