Мощно земетресение с магнитуд 7,5 разтърси Панама в петък, 9 октомври, причинявайки леки наранявания на около 20 души и нанасяйки щети на стотици сгради и инфраструктурни обекти в няколко провинции на страната.

По предварителни данни на Националната система за гражданска защита са засегнати около 200 сгради и инфраструктурни обекта. Регистрирани са повреди по пътища и мостове, като оценката на материалните щети продължава. Министерството на образованието отчита поражения в 188 учебни заведения – пукнатини по стените, повредени покриви и частични разрушения. Пострадали са и болници, църкви, държавни учреждения и хотели.

Трусът е засегнал и част от инфраструктурата на Панамския канал, един от най-важните морски транспортни маршрути в света. Администрацията му съобщи за незначителни повреди в четири офис сгради, но подчерта, че корабоплаването не е прекъснато и каналът продължава да функционира нормално. Продължават проверките на шлюзовете, язовирните съоръжения и останалите инфраструктурни обекти.

Министърът на икономиката и финансите Фелипе Чапман заяви, че въпреки липсата на окончателна оценка на щетите правителството вече е започнало преговори с най-малко пет международни финансови институции. Целта е да бъдат осигурени средства за възстановяване на засегнатите райони и подпомагане на пострадалото население.

Според Геоложкия институт към Университета на Панама земетресението е било с магнитуд 7,5. Епицентърът е регистриран на около 39 километра от град Тоноси, в югозападната част на страната, на дълбочина около 10 километра. Първоначално бе отчетен по-висок магнитуд, а впоследствие американската Геоложка служба публикува оценка от 7,7.

След основния трус са регистрирани множество вторични земетресения, някои от които също са били силно усетени от населението. Властите продължават наблюдението на сеизмичната активност и проверките на сградите в най-засегнатите райони.

Земетресението е предизвикало масови евакуации и временно прекъсване на електрозахранването в няколко провинции. Въпреки силата на труса ключови инфраструктурни обекти, включително Панамският канал и международното летище „Токумен“, са възобновили нормалната си работа. По първоначални данни няма потвърдени смъртни случаи.