Земетресение с магнитуд 7,7 разтърси южната част на Панама и предизвика разрушения в няколко провинции. Епицентърът е бил близо до отдалеченото селище Питалоса Ариба в провинция Ерера, на дълбочина около 10-12,6 километра. Първоначалната оценка е била за магнитуд 8, след което е коригирана на 7,6 и 7,7. Регистриран е и втори силен трус с магнитуд 6,6, както и над 45 вторични труса.

Разрушения и пострадали

Най-сериозни са щетите в провинциите Ерера, Лос Сантос, Верагуас и Кокле. Частично се е срутил хотел „Дос Континентес“ в Кокле, а камбанарията на катедралата „Сан Хуан Баутиста“ в Пенономе е рухнала. Засегнати са още жилища, магазини, църкви, училища, болници и сгради на местната администрация. Има големи пукнатини по пътища във Верагуас. В Сона е рухнала голяма част от пожарна станция, като под конструкцията са останали аварийни автомобили. В Агуадулсе един човек е бил спасен от общинския пазар, а 15 ученици са получили леки наранявания и са били евакуирани.

От гражданска защита съобщиха, че няма загинали. Пострадали хора са били откарани в болници в централните провинции. До последните данни няма съобщения за изчезнали.

Евакуации и прекъсвания

В столицата Панама хората са напуснали сградите и са се събрали по улиците след силните люлеения. Евакуирани са станции на двете линии на метрото, а летище „Токумен“ временно е спряло работа заради проверки. По-късно въздушният трафик е възстановен. Електроразпределителното дружество „Натурджи“ съобщи за прекъсвания на тока в шест провинции. Панамският канал не е преустановявал работа, а движението по ключовия воден път продължава нормално.

Първоначално беше издадено предупреждение за цунами по тихоокеанското крайбрежие. След като не са установени опасни вълни, предупреждението е отменено. Властите са наблюдавали промени в морското равнище край няколко острова.

Призив за спокойствие

Президентът Хосе Раул Мулино призова панамците да запазят спокойствие. „Никой не беше готов и никой никога не е готов за подобно бедствие“, заяви той, като предупреди, че оценката на щетите може да се промени в следващите часове.

Директорът на панамския геонаучен институт Нестор Луке заяви, че трусът вероятно е свързан със системата от активни разломи Асуеро-Сона. „Това е система от активни разломи, които понякога освобождават натрупаното напрежение и така отделят толкова голямо количество енергия“, каза Луке.

Спасителните служби продължават огледите на сградите, пътищата, болниците и водоснабдителните съоръжения. Окончателният размер на материалните щети и броят на постралите все още не са установени.