Двата основни типа задвижване на всички колела – AWD и 4WD – често се бъркат, но имат различни приложения. AWD е проектирано за пътна употреба и работи автоматично, като пренасочва мощността при нужда. Повечето кросоувъри и леки автомобили използват AWD. Някои системи, като тези на Subaru и Audi, са постоянно включени, но това влияе на разхода на гориво. Хибридните варианти използват електромотори. От друга страна, 4WD (или 4x4) е за тежък офроуд и изисква ръчно превключване между режими като 2H, 4H и 4L. Разпределителната кутия механично свързва предния и задния мост. Изборът зависи от нуждите: за ежедневно шофиране по пътища AWD е по-практичен, докато за сериозен офроуд 4WD е задължителен. Важно е да се отбележи, че нито една система не помага при спиране или завиване – гумите са от решаващо значение.