Елена Рибакина сложи край на 99-седмичната доминация на Арина Сабаленка на първото място в световната ранглиста, а на финала на US Open я лиши от трета поредна титла в Ню Йорк. На корт Артър Аш казахстанката спечели с 6:4, 5:7, 6:2 след 2 часа и 21 минути игра. Това беше вторият ѝ успех над Сабаленка във финал от Шлема през годината, след като по-рано през януари я победи и на финала на Australian Open. С третия си трофей от Голямата четворка Рибакина вече е на една титла от Ролан Гарос от оформяне на кариерен Голям шлем.

По време на награждаването новата шампионка не скри емоциите си. Тя призна, че трудно намира думи и че не е очаквала подобно нещо от този турнир. Рибакина разкри, че се е борила с лека травма, но всичко се е наредило в нейна полза. Тя отбеляза, че идва в Ню Йорк през последните 10 години и никога не е постигала успех, а сега се влюбва в града все повече.

С този успех Рибакина се нареди до Анжелик Кербер от 2016 г. и Сабаленка от 2024 г. като едва третата тенисистка от 2000 г. насам, печелила Australian Open и US Open в рамките на един сезон. Отличието е нейно трето за 2026 г. и общо 14-о в кариерата. Балансът ѝ срещу Сабаленка вече е 8:10, като последните три победи дойдоха на най-голямата сцена – финала на WTA Finals миналата есен, финала в Мелбърн през януари и финала в Ню Йорк.

Срещата беше динамична, въпреки че беларускинята успя да вкара двубоя в решителен сет. Рибакина реализира ранен пробив за 3:2 в първата част и въпреки че вкара едва 27% от първия си сервис, прецизните ѝ удари компенсираха и тя поведе. Във втория сет сервизът ѝ работеше по-добре – 61%, но тя пропусна две възможности за пробив, което се оказа решаващо. Сабаленка отрази два сетбола на собствено подаване, за да изравни за 5:5, а след това проби две игри по-късно и изпрати мача в трети сет.

В заключителната част новата номер едно показа пълна концентрация. Тя направи пробив за 2:1, а с печелившо воле дублира аванса си за 5:2. Малко след това Рибакина сложи точка с 12-ия си ас в мача, повтаряйки сценария от победната си точка в Мелбърн преди осем месеца. На пресконференцията тя каза, че ще бъде много различно да се събуди със съзнанието, че току-що е спечелила US Open и е станала номер 1. Това е облекчение, защото изпълняваш всички рутини през последните две-три седмици – много работа и много нерви. Тя добави, че ще бъде невероятно да се събуди, знаейки, че е постигнала толкова големи неща.

Пътят ѝ към титлата беше още по-впечатляващ, защото тя влезе в турнира с физически проблеми, след като се отказа на четвъртфинала в Синсинати срещу Ига Швьонтек. В Ню Йорк обаче не остави съмнения – надигра поставената под номер 13 Наоми Осака в четвъртия кръг и стигна до четвъртфиналите без загубен сет. След това записа обрати след изоставане от сет срещу намиращата се в страхотна форма Джън Цинуен и четвъртата в схемата Коко Гоф. Побеждавайки Сабаленка, Рибакина стана първата тенисистка, надвила действащата шампионка във финала на US Open след Серена Уилямс през 2002 г., както и първата на турнир от Шлема след Мадисън Кийс в Австралия през 2025 г. Тя е и първата след Уилямс от 2012 г. (срещу Виктория Азаренка), която побеждава световната номер едно на финала в Ню Йорк.

За Сабаленка това беше тежък край на сезона в турнирите от Шлема – тя остана без титла от Голямата четворка за първи път от 2022 г. Оставаше ѝ само седмица, за да стане шестата жена в историята с поне 100 поредни седмици на върха в ранглистата. Тя заяви, че като цяло трябва да е доволна от нивото, което показа, и че има много неща, които да извлече от турнира. Според нея опитът показва, че се връща по-силна и уроците през сезона вече са я направили по-силна. Това ще я мотивира за следващата година да се справя по-добре. Тя отбеляза, че когато излезеш на корта, има мишена на гърба ти, независимо дали си номер 1, 2, 3 или 4. Сабаленка ще продължи да работи усилено и да подобрява тениса си, надявайки се да спечели още турнири.