Електрическите автомобили не са изобретение на XXI век. В началото на XX век те са били широко разпространени, особено в САЩ. Доказателство е моделът Detroit Electric Model 75B от 1918 година, представен на аукцион в Калифорния. Оказва се, че още през 1912 година в САЩ са регистрирани близо 39 000 електрически превозни средства.

Ранните електромобили са имали значителни предимства пред бензиновите: не са вдигали шум, не са миришели на гориво и не са изисквали ръчна манивела за стартиране. Недостигът на петрол по време на Първата световна война допълнително увеличава търсенето им. Компанията Detroit Electric произвежда над 13 000 автомобила между 1907 и 1939 година, а сред нейните клиенти са Томас Едисон, Джон Д. Рокфелер и бъдещият президент Дуайт Айзенхауер.

Предложеният на търга Detroit Electric Model 75B има каретен дизайн с места един срещу друг и управление с метален лост вместо волан. С 42 оловно-киселинни батерии той постига запас на ход от 128 километра, което надминава 117-те километра на първия Nissan Leaf от 2011 година. Максималната скорост обаче е скромните 32 км/ч, а мощността - едва 4,3 конски сили.

Реставрираният екземпляр от 1918 година е получил съвременни батерии, които увеличават реалния му пробег и гарантират изправността му. Така този исторически автомобил продължава да изненадва и днес.