Бързо развиващото се метеорологично явление „Ел Ниньо“ може да изправи близо 50 милиона души пред остър глад до края на 2027 г. Учени и хуманитарни организации предупреждават, че дори ако феноменът се окаже по-слаб от прогнозите, той ще увеличи с над една пета броя на хората, страдащи от остра продоволствена несигурност. Най-тежко засегнати се очаква да бъдат Централна и Южна Америка, Карибският басейн и Южна Африка, където сушата вече е продължителна. В Южна и Югоизточна Азия се предвиждат по-малко валежи от обичайното, което ще засегне сериозно земеделието.

„Ел Ниньо“ възниква на всеки няколко години в Тихия океан и променя режима на валежите в световен мащаб. Тази година явлението се очертава като най-силното от 70 години насам, а климатичните промени допълнително засилват въздействието му. Експерти предупреждават, че комбинацията с глобалното затопляне може да доведе до най-горещата година в историята. Анализатори от частния сектор следят внимателно ефекта върху световните цени на храните, които вече са под натиск заради конфликта в Близкия изток.

От Световната програма по прехраната (WFP) заявяват, че разполагат със системи за ранно предупреждение и предвиждат превантивни мерки за помощ на стойност най-малко 80 милиона долара. Последиците обаче няма да бъдат незабавни – в Южна Африка например най-тежкият период на недостиг на храна се очаква между 2027 и 2028 г., след като земеделските производители изчерпят запасите си. Ричард Шулартън, директор на отдела за климата и устойчивостта към WFP, посочва, че въздействието ще се усети с деветмесечно закъснение след прибиране на реколтата.

Частично смекчаващ фактор е миналогодишната необичайно добра реколта, която оставя остатъчни ползи. Жан-Мартен Бауер, директор по въпросите на продоволствената сигурност в WFP, отбелязва, че в края на 2025 г. цените на храните са били в благоприятни граници, но натискът от войната в Близкия изток остава. За сравнение, по време на „Ел Ниньо“ през 2015-2016 г. между 60 и 100 милиона души са били засегнати от остра продоволствена несигурност, което показва мащаба на заплахата.