Едуард Нортън е роден в Мериленд и от малък проявява интерес към актьорството. След като завършва Йейл през 1991 г., се мести в Ню Йорк, за да преследва мечтата си за кино. Кариерата му тръгва стремглаво през 1995 г. с участието в „Народът срещу Лари Флинт“ и музикалната комедия на Уди Алън „Всеки казва „Обичам те“. Само година по-късно получава „Златен глобус“ за поддържаща роля в „Първичен страх“. Следват забележителни превъплъщения в „Американска история X“ и „Боен клуб“, които затвърждават статута му на актьор с огромен диапазон.

Нортън не се ограничава само пред камерата – през 2000 г. дебютира като режисьор с „Изкушението“, а през 2003 г. основава продуцентска компания Class 5 Films. Междувременно участва във филми като „25-ият час“, „Фрида“, „Невероятният Хълк“ и в продукции на Уес Андерсън, сред които „В царството на пълнолунието“ и „Гранд Будапеща хотел“. За „Бърдмен“ получава трета номинация за „Оскар“.

Освен с кино, Нортън се занимава активно с екологични каузи – включва се в проекта High Line в Ню Йорк и говори за устойчиво строителство пред Камарата на представителите. В личен план е дискретен: след кратки връзки с Кортни Лав и Салма Хайек, той създава семейство с продуцентката Шона Робъртсън, с която има дете.

През последните години продължава да разнообразява филмографията си – от „Напълно непознат“, където играе Пийт Сийгър, до „Вади ножовете 2“ и „Астероид Сити“. През 2026 г. предстои да го видим в „The Invite“ на Оливия Уайлд. Нортън остава актьор, който трудно може да бъде поставен в една категория, и пази личния си живот далеч от прожекторите.