Европа е изправена пред поне още една година на високи цени на природния газ, дори конфликтът между САЩ и Иран да приключи, а зимата да се окаже мека. Основната причина са рекордно ниските запаси, които ще трябва да бъдат възстановявани и през следващия сезон.

Цената на европейския газов бенчмарк е нараснала с над 150% от началото на годината. Нарушенията в корабоплаването през Ормузкия проток блокираха почти 20% от световния износ на втечнен природен газ от Катар и Обединените арабски емирства, като голяма част от тези доставки обичайно е предназначена за Азия. САЩ, Канада и Нигерия увеличиха износа си, но загубата на близкоизточни товари засили конкуренцията между Европа и Азия. Това затрудни попълването на европейските газохранилища през летните месеци.

Анализатори и представители на бранша очакват хранилищата в Европа да бъдат запълнени между 75 и 78% към 1 ноември. Това е с около 10 процентни пункта под средното равнище за последните пет години. При обичайни зимни температури запасите в Северозападна Европа може да спаднат до около 20% в началото на април. Ако Ормузкият проток остане затворен по-дълго, натискът за ново нагнетяване на газ през 2027 г. ще се увеличи. Според анализатор не само че запасите няма да са достатъчни през предстоящата зима, но съществува риск да не достигат и през следващото лято. Газохранилищата обичайно осигуряват между 25 и 30% от природния газ, използван в ЕС през зимата. Останалите количества трябва да бъдат осигурени чрез тръбопроводи и доставки на втечнен природен газ, най-вече от Норвегия и САЩ.

Рискът от нови ценови скокове остава. Старши икономист по енергийните въпроси заяви, че Европа не е изправена пред непосредствен недостиг, но не разполага с достатъчен оперативен резерв. Според него всяко прекъсване на доставките може да предизвика нов ръст на цените. При студена зима запасите могат да се свият до 10-15% – равнище, определено като изключително критично и трудно за следващия сезон за попълване. Анализаторите не очакват повторение на ценовия връх от 2022 г., когато европейските котировки надхвърлиха 350 евро за мегаватчас, но поскъпване над 100 евро за мегаватчас се смята за възможно.

Потребителите вероятно ще усетят по-силно тазгодишното поскъпване на едро през 2027 г., тъй като договорите с крайните клиенти се подновяват след изтичането на фиксираните им периоди. В Германия тарифите за нови клиенти са нараснали с 55% – от 8 на 12,4 евроцента за киловатчас. За съществуващите клиенти се очакват увеличения от 10 до 20% при изтичане на договорите. Във Великобритания консултантска компания прогнозира, че таванът на цените за домакинствата може да се повиши с още 16% през януари. Според главен консултант засега не се вижда край на волатилността, а при толкова ниски запаси от газ последиците от конфликта с Иран може да се усещат още много месеци.

Предлагането ще остане ограничено. Европейската промишленост вече изпитва затруднения да запази конкурентоспособността си. Още преди последните сътресения цените на газа в ЕС бяха около три пъти по-високи от тези в САЩ. Допълнителен натиск върху пазара се очаква от пълната забрана на ЕС за внос на руски втечнен природен газ, която трябва да влезе в сила през януари 2027 г. Според анализатор дори разрешаването на конфликта през зимата няма да премахне веднага необходимостта Европа да купува големи количества газ за попълване на хранилищата.