Уменията и заетостта на младите хора са сред дългосрочните приоритети на Стратегията на ЕС за Дунавския регион. Българското председателство на стратегията поставя акцент върху задълбочаването на сътрудничеството между държавите от региона, за да се подобрят възможностите за образование, работа и професионално развитие на младите хора. В много части на Дунавския регион недостигът на квалифицирани кадри и трудностите при навлизането на пазара на труда остават сериозно предизвикателство.

Темата ще бъде във фокус на 15-ия годишен форум на Стратегията на ЕС за Дунавския регион, който ще се проведе на 3 и 4 ноември в София. В него ще участват министри, експерти и представители на младежки организации. Под мотото „Свързани региони, повече сплотеност: По-силен Дунав за всички“ те ще обсъждат как инвестициите в умения, местни таланти и икономическо развитие могат да намалят неравенствата и да засилят дългосрочната устойчивост и конкурентоспособност на региона. Ще бъдат разгледани още партньорството между крайдунавските държави, споделянето на работещи решения, сътрудничеството между образователните институции и работодателите, кариерното ориентиране и предприемачеството сред младите хора.

Институционална форма за участие на младите хора е Дунавският младежки съвет, създаден през октомври 2022 г. Той включва по двама младежи от 14-те държави, участващи в стратегията. Съветът има възможност да предлага конкретни действия, проекти и теми, да представя идеи пред политици на високо равнище, да насочва вниманието към спецификите на отделните региони и да допринася за приоритетите и политиките на стратегията. Самата стратегия подкрепя инициативи за повишаване на уменията и заетостта сред младите хора.

Пример за такава инициатива е проектът COOPOWER, в който участва България. Той е насочен срещу младежката безработица и социалното неравенство в региона, стартира през април 2025 г. и ще продължи до март 2028 г. Във фокуса му са уязвими младежи на възраст между 15 и 30 години, които срещат сериозни трудности при навлизането на пазара на труда. Финансиран по програма Interreg Danube Region, проектът обединява девет партньорски организации от осем държави. Предвидени са пилотни програми и платформи, които събират бизнеса, местните власти и младите хора. Разработен е и каталог от осем държави, включително България, в подкрепа на младежката заетост – от наставничество и професионално обучение до кариерно ориентиране и предприемачество. Целта е насърчаване на приобщаващи пазари на труда чрез междусекторно сътрудничество, съобразено с местните реалности. Това включва разработване на национални, регионални и транснационални стратегии за младежка заетост, подкрепа за модели на сътрудничество между заинтересованите страни и създаване на устойчиви платформи за дългосрочно интегриране на младежи от уязвими групи.

Стратегията на ЕС за Дунавския регион обединява 14 държави. Девет от тях са членки на ЕС – Германия (Баден-Вюртемберг и Бавария), Австрия, Чехия, Словакия, Унгария, Словения, Хърватия, Румъния и България, а пет са извън ЕС – Сърбия, Босна и Херцеговина, Черна гора, Молдова и Украйна. България участва в стратегията от създаването ѝ през 2011 г., а националната координация се осъществява от Министерството на регионалното развитие и благоустройството.