Руските сили продължават бавното си придвижване в Донбас, докато украинската армия се подготвя за тежки сражения около последните си големи отбранителни укрепления в региона. Според оценки на европейски разузнавателни служби, руснаците биха могли да стигнат до покрайнините на Краматорск и Славянск в началото на 2027 г. Тези градове образуват ядрото на последния голям украински отбранителен пояс в Донбас. Има и предположения, че Москва може да превземе целия Донбас още през следващата година, но това би струвало огромни загуби на руската армия.

Не всички анализатори смятат подобен развой за неизбежен. Военният експерт Франц-Щефан Гади отбелязва, че руските войски напредват с най-бавните темпове от зимата насам. При сегашната скорост Москва едва ли ще успее да овладее напълно Донбас преди началото на 2030-те години. Той обаче предупреждава, че забавянето не означава стабилизиране. На отделни участъци руснаците имат локално предимство, особено при FPV-дроновете, като съотношението в някои райони достига 10 към 1. Освен това управляемите бомби нанасят тежки загуби на украинските позиции.

Гади допуска, че Краматорск и Славянск могат да бъдат достигнати още през пролетта или лятото на 2027 г. За да запази или увеличи темпа обаче, Русия вероятно ще се нуждае от нова мобилизация. Ако тя бъде обявена през есента, новите войници биха могли да повлияят на ситуацията през първата половина на 2027 г. Полковникът Маркус Райснер от австрийските въоръжени сили смята, че лятното настъпление засега не е оправдало очакванията, но руснаците продължават "бавно, но неумолимо". Според него ключов фактор ще бъде украинската логистика – ако бъдат прекъснати пътищата за снабдяване, украинските части ще могат да се задържат само ограничено време.