Историята на Kaufland започва през 1855 г. в Хайлброн, където Антон Лидл открива магазин за екзотични плодове. През 1930 г. Йозеф Шварц става съдружник в Lidl & Co и постепенно променя посоката на бизнеса към търговия на едро с хранителни стоки. Фирмата приема името Lidl & Schwarz, а след войната преминава през дълъг период на възстановяване. През 1960 г. отваря първият склад от типа кеш енд кери в Северен Вюртемберг.

Дитер Шварц се включва в семейния бизнес в края на 50-те години, а след смъртта на баща си през 1977 г. поема управлението. Той развива компанията в две посоки: големи магазини с широк асортимент и дискаунт обекти с ограничен избор и ниски цени. През януари 1968 г. в Бакнанг отваря Ханделсхоф с площ около 1000 кв. м и около 70 служители. През 1972 г. централата е преместена в Некарзулм, където остава и днес. През 1973 г. в Лудвигсхафен е открит първият дискаунт магазин, който поставя основата на Lidl. На 11 септември 1984 г. в Некарзулм отваря първият Kaufland, посетен от около 30 000 души в първия ден.

След обединението на Германия Kaufland ускорява експанзията си. През 1998 г. навлиза в Чехия, след което в Словакия, Хърватия, Полша и Румъния. През 2005 г. е открит първият магазин в Румъния, а по-късно веригата се разраства и в България и други европейски държави. Разделението между двата формата се запазва: Kaufland развива големи магазини с десетки хиляди артикули, докато Lidl работи с дискаунт модел. И двете вериги остават част от Schwarz Group, която изгражда собствено производство, логистика, рециклиране и дигитални услуги.

Дитер Шварц се оттегля от оперативното управление през 2004 г. Клаус Гериг ръководи Schwarz Group до 2021 г., след което заради разногласия с Шварц управлението временно поема самият собственик. През декември същата година начело застава Герд Чржановски. Днес Kaufland се управлява от отделен екип с председател Франк Шуман. През 2026 г. Иван Чернев поема ръководството на германския бизнес, а от 1 ноември Боян Лунчер отговаря за развитието на седемте чуждестранни дружества на веригата. През финансовата 2025 г. магазините на Kaufland са реализирали приходи от 36,7 млрд. евро, а Schwarz Group обединява около 14 500 магазина и 604 000 служители. Пътят от търговия с плодове в Хайлброн до тази международна структура минава през три поколения управление: Йозеф Шварц създава основата, Дитер Шварц изгражда Kaufland, а професионални мениджъри продължават развитието му извън семейството.