Според неврохирурга д-р Петър Илков болките в кръста и крака не винаги означават дискова херния. Типичният симптом е болка, започваща ниско в кръста и разпространяваща се към седалището и крака, често със парене и изтръпване – така наречената радикуларна болка. Междупрешленният диск действа като амортисьор, но с времето губи еластичност заради наследственост, натоварване, тютюнопушене, наднормено тегло и обездвижване. Хернията обикновено се появява след продължителен дегенеративен процес, а не само след едно вдигане на тежко.

Най-често засегнати са поясните сегменти L4–L5 и L5–S1, които поемат голяма част от натоварването при движение. В шийния отдел най-чести са херниите на нива C5–C6 и C6–C7, докато в гръдния са редки – под 1%. Симптоматична лумбална дискова херния се среща при около 1–3% от хората в даден момент от живота им, а пикът е между 30 и 50 години – във възрастта на активен труд. При по-възрастните болката по крака по-често се дължи на стеноза, отколкото на херния.

Д-р Илков подчертава, че не всяка находка на ЯМР е клинично значима – много хора имат дискови промени без оплаквания. Затова лечението се определя от симптомите и неврологичния преглед, а не само от образното изследване. В повечето случаи се започва с консервативно лечение: кратък щадящ режим, обезболяващи, противовъзпалителни лекарства и ранно раздвижване. Операция се обсъжда при нарастваща или значима мускулна слабост, непоносима болка или когато симптомите продължават въпреки лечението и отговарят на находката от ЯМР.

Спешна намеса е необходима при нарушения в контрола на уринирането или изхождането, изтръпване в седалищната област или бързо прогресираща слабост в крака. Най-често извършваната операция е микродискектомия – през малък разрез и под оптично увеличение се отстранява само дисковата част, която притиска нерва. Интервенцията трае около 45–90 минути, пациентът се раздвижва бързо, а болничният престой е кратък. Връщането към лека работа става след 2–4 седмици, а към тежък физически труд – след 6–8 седмици.

Поставянето на винтове и импланти не е необходима добавка при обикновена първа дискова херния. То се налага само при нестабилност, приплъзване на прешлен, деформация или когато се налага премахване на големи ставни структури. Болката в крака се повлиява най-добре и често намалява още в първите дни, но болката в кръста е по-сложна и не може да се обещае пълно изчезване. При дълго притиснат нерв може да останат изтръпване или слабост, които се възстановяват бавно.

Повторна херния на същото място се появява при около 5% от оперираните, като рискът зависи от състоянието на диска, тютюнопушенето, наднорменото тегло и диабета. Операцията освобождава нерва, но не възстановява напълно диска. Затова след това са важни разумната активност и дългосрочната грижа за здравето.

Според д-р Илков най-добрата превенция е редовното движение, укрепването на мускулите на гърба, корема и таза, поддържането на нормално тегло и отказът от тютюнопушене. При заседнала работа трябва често да сменяме позата, а при вдигане на тежести товарът да е близо до тялото. Не съществува вълшебен колан или хранителна добавка, която гарантирано предпазва. Специалистът съветва още да не се прави ЯМР без показание – находките често са нормални за възрастта, но могат да предизвикат излишна тревога и ненужно лечение.