Международен екип от изследователи е открил молекулярни следи от кръв в кост от динозавър, живял преди около 115 милиона години. Останките принадлежат на Aratasaurus museunacionali – малък двукрак хищен теропод, чиято кост от заден крайник е намерена в Североизточна Бразилия. В микроскопични съдови канали са наблюдавани минерализирани структури, наподобяващи червени кръвни клетки, а химичните анализи са установили наличие на хем – част от хемоглобина, участваща в пренасянето на кислород.

Според учените става дума не за запазена ДНК, а за молекулен отпечатък на кръв. Те свързват необичайното съхранение с бързо погребване на трупа в среда с малко кислород и висока микробна активност, както и с минерала хаусманит, който е стабилизирал клетъчните структури и свързаните с тях молекули. Костта произхожда от формацията Ромоалдо – район, известен с добре запазени фосили. Комбинацията от бързо погребване, ограничен достъп на кислород и минерализация е намалила разрушаването на органичните следи.

Aratasaurus museunacionali е бил теропод – група двукраки хищни динозаври, към която принадлежат и по-късни гиганти като тиранозавъра. Животното е било дълго около 3,1 метра и е тежало приблизително 34 килограма. Откритието дава нова информация за физиологията на изчезналия вид, но не доближава учените до клониране на динозаври, тъй като за това би била необходима запазена генетична информация, каквато в изследваните проби не е открита. Авторите смятат, че методите могат да бъдат приложени и към други музейни фосили при търсене на молекулярни следи за кръв, метаболизъм и други особености на изчезнали животни.