31-годишната Джъстъс Кели от Вирджиния спечели титлата „Мис САЩ“ за 2026 г. и стана първата омъжена жена, първата майка и първата победителка над 30-годишна възраст в историята на конкурса. Тя беше коронясана на 27 август в Маями, побеждавайки представителките на всички останали щати и окръг Колумбия. За Вирджиния това е първа победа от 56 години – последната носителка на титлата от този щат е Дебора Шелтън през 1970 г.

До 2023 г. правилата на конкурса изключваха омъжените жени и майките, а горната възрастова граница беше 28 години. Любопитен исторически прецедент е случаят с Мери Леона Гейдж, която печели „Мис САЩ“ през 1957 г., но е лишена от короната само ден по-късно, защото се разбира, че е омъжена и има две деца. Днес същите обстоятелства не само не пречат, а са и част от вдъхновяващата история на новата победителка.

Кели е лицензирана приемна майка заедно със съпруга си Тайлър, с когото се познават от студентските години. През дома им са преминали деца от седем месеца до 10 години, а в момента се грижат за брат и сестра. Тя е създател на организацията Foster Footprints, която подкрепя деца и семейства в системата за приемна грижа. Има бакалавърска степен по обществено здраве и магистърска степен по администрация на общественото здраве, а професионално работи като старши филантропски съветник в детската изследователска болница St. Jude.

Още преди финала Кели привлече внимание, като постави част от багажа си в черни чували за отпадъци. Така искаше да покаже реалността, която познава отблизо – децата в приемна грижа често пренасят цялото си имущество в подобни чували. „Чувалът за боклук никога не трябва да бъде куфар на едно дете“, каза тя. По време на финалния въпрос заяви, че иска годината ѝ като Мис САЩ да докаже, че жените не трябва да избират между кариера, семейство и мечти.

Кели разбива и стереотипа за скъпите тоалети. Тя от години носи дрехи втора употреба, като един от костюмите, хвален от журито, е купен от Goodwill за 9,99 долара. За финала облече дреха, която преди това е носена от друга участничка. Наградният пакет за Мис САЩ е на стойност над 685 000 долара, включително годишна заплата от 150 000 долара, автомобил, луксозно жилище в Маями и бюджет за гардероб за „Мис Вселена“. Следващата голяма стъпка е „Мис Вселена 2026“, която ще се проведе през ноември в Сан Хуан, Пуерто Рико.