Джери Лий Люис още при първите си изяви пред пианото показа, че не просто свири — той превръща инструмента в част от сценичното си шоу. Роден на 29 септември 1935 г. във Феридей, Луизиана, той израства в семейство с връзка с госпъл музиката. На 12 години получава първото си платено изпълнение, а на 13 вече свири по клубове около Натчез. Училището го изключва, след като изпълнява буги-вуги версия на госпъл песен.

През 1956 г. започва работа в студиото „Сън“ в Мемфис, участва в записи на Карл Пъркинс и Били Лий Райли, а на 4 декември се включва в импровизирана сесия с Елвис Пресли, Джони Кеш и Пъркинс — по-късно наречена „Квартетът за милион долара“. Година по-късно излизат „Whole Lotta Shakin’ Goin’ On“ и „Great Balls of Fire“. Първата първоначално е забранявана по някои радиостанции заради текста, но телевизионно изпълнение я превръща в национален хит. „Great Balls of Fire“ затвърждава образа му на пианист, който свири с физическа ярост.

През 1958 г. британското турне е прекратено, след като пресата разкрива, че с него пътува 13-годишната му съпруга и роднина Мира Гейл Браун. Скандалът отменя концерти и рязко ограничава присъствието му в поп класациите. Люис обаче не изчезва: в края на 60-те се насочва към кънтри музиката и между 1968 и 1981 г. записва 34 песни, достигали до Топ 20 на кънтри класацията, сред тях „Another Place Another Time“, „What’s Made Milwaukee Famous“ и „She Even Woke Me Up to Say Goodbye“.

През 1986 г. е сред първите приети в Залата на славата на рокендрола. През 1989 г. Денис Куейд го изиграва във филма „Големи огнени топки!“, който връща интереса към ранната му кариера. През 2022 г. Люис е приет и в Залата на славата на кънтри музиката, но не присъства на церемонията по лекарска препоръка. Умира на 28 октомври 2022 г. на 87 години в дома си в Мисисипи. Елтън Джон го описва като новатор и вдъхновение, а образът на „Убиецът“ остава символ на необуздан рокендрол и на артист, способен да започне отново.