Джейкъб Зума — бивш президент на Южна Африка (2009–2018) и настоящ лидер на опозиционната партия Умконто уе Сизве (МК) — е настанен в частна болница в Питермарицбург, административния център на провинция Квазулу-Натал, където се намира под медицинско наблюдение вече пети ден. 84-годишният политик е приет на 7 октомври, след като е бил транспортиран с линейка от района на Умсинга, където провеждаше кампания за предстоящите местни избори.

Първоначалната информация сочеше критично състояние, но към вечерта на 9 октомври пациентът е бил стабилизиран. От 10 октомври грижите за него се ръководят от медицински екип начело с главния хирург на южноафриканските отбранителни сили. Семейството на Зума е отказало предложението той да бъде преместен във военна болница в Претория, като според наличната информация близките му не се доверяват на централните власти. Въпреки това роднините са се съгласили екип от лекари, включително военни медици, да пристигне в болницата в Питермарицбург.

Нито властите, нито семейството, нито ръководството на МК са направили официално изявление за причините за хоспитализацията или за актуалното състояние на бившия държавен глава. През последните години Зума премина през няколко медицински прегледа; през лятото на 2023 г. представител на фондация „Джейкъб Зума“ съобщи, че той е пътувал до Русия за лечение, но отказа да уточни какви процедури е преминал.

Здравословният проблем се разразява в навечерието на ключов вот. На 4 ноември в Южна Африка ще се проведат важни местни избори, на които ще бъдат избрани 10 000 членове на общински съвети във всичките девет провинции, включително градските съвети на Йоханесбург, Кейптаун и Претория. Очаква се в надпреварата да участват около 100 000 кандидати от повече от 500 политически партии.

МК, която Зума основа през декември 2023 г., се стреми да засили позициите си и да се утвърди като водеща политическа сила в страната. Понижената активност на лидера ѝ обаче заплашва да отслаби електоралния ѝ рейтинг.

Зума беше избран за президент през май 2009 г. и беше преизбран за втори мандат през пролетта на 2014 г., но през февруари 2018 г. беше принуден да подаде оставка под натиск заради обвинения в корупция. Партията му се класира на трето място на общите избори през май 2024 г. и днес има статут на основната опозиционна сила в парламента, след като отказа да се присъедини към правителството на националното единство. Срещу Зума тече съдебен процес за корупция; ако прокурорите докажат, че е приемал подкупи по договори за отбрана, той е изправен пред до 25 години затвор.